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expliquer ce fait autrement que par l'autorité des géogra 
pbes. Etablissons une distinction nécessaire. Il y a deux 
catégories de variations : les unes, très lentes, qui échappent 
par cela même à la mobilité de nos impressions; les autres, 
quotidiennes, mensuelles, annuelles qui nous frappent aussi- 
,tôt. Prenons un exemple. On étonnerait plus d'un- de nos 
contemporains si on essayait de lui démontrer que nos gla- 
ciers se transforment. Ne sont-ils pas à la même place, 
situés à la même altitude? N'ont-ils pas la même étendue? 
Il en est ainsi selon toutes les apparences; la réalité est dif- 
férente. On a observé que, d'une manière générale, les gla- 
ciers présentent un mouvement de décrue, souvent même 
très aècentué. On cite, en autres, le retrait qui s'est mani- 
festé depuis 1895 sur le front du glacier du cirque oriental 
de Ghambeyron dans les Alpes dauphinoises, retrait qui peut 
être évalué à 500 mètres au moins*. Qui se doute, en dehors 
des Académies, que cette décroissance des glaciers se mani- 
feste partout aujourd'hui? Il y a ainsi un grand nombre de 
phénomènes naturels que nous ne voyons pas et qui servi- 
raient bien mieux la théorie du changement que ceux que 
nous voyons et auxquels nous attribuons des effets qu'ils 
ne peuvent avoir. 
« Rien n'est fixe dans la nature, tout oscille, la molécule 
comme l'Océan, mais surtout l'atmosphère que sa mobilité 
livre à toutes les influences contraires ». Le climat varie par 
suite; il varie avec les mois de l'année, avec les heures du 
jour. Mais ne perdons pas de vue que ces variations, ainsi 
que nous l'avons déjà remarqué, si nombreuses soient-elles, 
ne sont que des oscillations autour d'une moyenne que l'on 
peut considérer comme constante. » Constante absolument, 
elle ne l'est pas. Nous savons qu'elle varie insensiblement 
dans la suite des âges. Elle reste insaisissable pendant plus 
de vingt mille ans. Or, ces deux modes de variations, l'acci- 
1. W. Kilian, Rapport sur les variations des glaciers français 
de 1700 à 1903, présenté à la Commission française des glaciers. — 
R^vue de glaciologie dirigée par M. Gh. Rabat. 
