LES VARIATIONS DU CLIMAT DE TOULOUSE. 275 
tait plus dans le « Romain pays », Guvier n'a pas eu de 
peine à démontrer que Buffon, surpris par l'ambiguité du 
texte, avait justement commis un contre-sens. Le Renne 
n'habitait déjà plus l'Ecosse au douzième siècle; je ne le 
vois pas en France au quatorzième. L'Urus, ce puissant 
animal « à tète de taureau, presque aussi grand que l'Elé- 
phant, également fort et plus rapide^ », ce monstre dont 
Strabon et Isidore disent qu'il était l'hôte le plus dangereux 
des forêts de la Germanie et de la Gaule, disparaît au sei- 
zième siècle, d'après Herberstein. Mais combien il était 
rare auparavant, « si rare déjà au temps de Glovis, que les 
rois dans leur domaine s'en réservaient exclusivement la 
chasse^ », et le chroniqueur Jonas assure qu'il fut contraint 
de monter vers le Nord. Il faut en dire autant de l'Urochs 
qu'il était interdit de chasser, au témoignage de Grégoire 
de Tours, sans encourir la peine de mort, et nous ne voyons 
plus le rôle de la météorologie dans la destinée du Bos pri- 
migenius et du Biso Europœus où celui du chasseur appa- 
raît si clairement. Certes, il peut continuer, en satisfaisant 
ses instincts, à hâter l'œuvre trop lente de la nature. Le Cerf 
n'a pas complètement disparu; le Loup, le Renard, le San- 
glier se multiplient dans la protondeur des bois. En 1541, 
aux environs de Troyes, en plein été, on capture cinq cent 
soixante-onze loups^. Le Lynx et l'Ours voguent sur les pen- 
tes ombragées des Pyrénées; l'Ours abonde dans la vallée 
d'Ossau, comme au temps où les anciens la désignaient, 
pour cette raison, sous le nom iVUrsini saltus. Nous recon- 
naissons encore à certains détails le grand Chat sauvage, 
vestige de l'époque moustérienne ; c'est bien lui qu'une 
atavique férocité pousse à venir rôder la nuit, comme ses 
frères les Loups, non loin des palais de la Renaissance. Mais 
que penser de ce climat auquel résiste depuis des siècles 
1. Chronique dWimoti, 1. I, ch. i, 
2. Al. Maury, Histoire des grandes forêts de la Gaule et de l'an- 
cienne France, p. 259. 
3. Vie d'Avenel, la Fortune privée à travers sept siècles : Trans- 
formation du sol rural, p. 259. 
