DE LA DÉPENSE DANS LE TRAVAIL MUSCULAIRE. 281 
dissipée fonction d'un coefficient a! et l'énergie utile engen- 
drée ou détruite. Elle est engendrée dans le cas du travail 
positif ; elle est détruite dans le cas du travail négatif. Dans le 
premier cas, elle cause une dépense qui lui est rigoureusement 
équivalente; dans le second cas, elle emporte une restitution, 
c'est-à-dire une économie qui lui est encore rigoureusement 
équivalente. Dans le premier cas, elle s'ajoute à la dissipation; 
dans le second cas, elle s'en retranche. On peut donc poser ce 
théorème général qui se confond avec la loi de la conservation 
de l'énergie : La dépense attachée au t7mvail mécanique est 
égale à la somme algébrique de l'énergie dissipée pendant le 
travail et de V énergie utile engendrée ou détruite par le mo- 
teur en mouvement (^). 
Soient a' le coefficient de dissipation d'une machine et PH 
son travail moteur. La dépense totale réclamée par ce travail 
est évidemment 
D = aTH -f PH = PH(a' -f 1) . 
Si le travail PH est négatif, c'est-à-dire s'il répond à une 
chute de potentiel, il vient en restitution et s'ajoute avec son 
.signe. La dépense devient donc 
D' =: a'PH — PH = PH(a' — 1) . 
On voit que le problème se simplifie et se pose avec clarté. 
Il consiste exclusivement à faire la part de la dissipation dans 
la dépense attachée aux différentes formes du travail mécani- 
que des muscles. Et d'abord ce travail comporte t-il de la dissi- 
pation? Il suffit de poser la question pour la résoudre. Je sais 
pertinemment que pour produire un kilogrammètre j'en dé- 
pense quatre ou cinq ; je sais encore que cette énorme dissipa- 
tion ne saurait être imputée tout entière au travail contemporain 
(*) Dans l'intervalle qui s'est écoulé entre la lecture de cette note 
et la correction des épreuves, j'ai réfléchi que cette proposition ne 
pourrait s'appliquer exactement qu'aux moteurs thermiques. Elle est 
fausse dans l'espèce. 
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