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plus ancienne l'estampe allemande du Saint- Christophe, 
datant de 1423. Elle a été ensuite détrônée au profit d'une 
Apocalypse d'origine franco-flamande, exécutée vers 1400, 
classée première dans l'ordre des publications xylographi- 
ques par le savant Sotheby. Mais, depuis l'Exposition de la 
gravure sur bois, qui a eu lieu l'an dernier, au mois de mai 
1902, à l'Ecole des Beaux-Arts, à Paris, c'est le « bois Prê- 
tât » qui doit avoir la priorité, d'après les constatations de 
M. Henri Bouchot, conservateur du Cabinet des estampes à 
Paris ^ Le « bois Protat » est une planche de noyer, haute 
de O^'OO, gravée sur deux faces, et offrant, d'un côté, sur 
fond quadrillé en losange, une figure d'ange agenouillé, 
fragment d'une Annonciation^ et, de l'autre, la partie gau- 
che d'un Crucifiement. La forme étroite du bras de la croix, 
le costume et l'armement du centurion et des soldats figurés 
au bas de la croix, enfin la légende, en onciales du quator- 
zième siècle, lettres qui disparurent des inscriptions après 
1380, indiquent de façon certaine une date antérieure à celle- 
ci et décèlent, en outre, une origine bourguignonne. Les 
grandes dimensions de cette planche font supposer qu'elle 
était destinée, comme ce fut souvent l'usage au quatorzième 
siècle, à être « empreinte » sur étoffe en vue d'une décora- 
tion religieuse^. 
La xylographie s'opérait sur des tablettes, ordinairement 
en bois de poirier, entaillées à la pointe ou au couteau {mes- 
ser, en allemand), c'est-à-dire que les premiers graveurs 
« coupaient » plutôt qu'ils ne gravaient, d'où le mot alle- 
mand holz et form Schneider. En outre, ils ne gravaient 
que de fil, c'est-à-dire dans le sens de la longueur des vei- 
nes du bois. Ce n'est qu'à partir de 1770 qu'un Anglais, 
1. Voir le livre de M. Bouchot, Un ancêtre de la gravure sur bois. 
Paris, librairie centrale des Beaux-Arts, 1902, in-4o illustré. 
2. Exposition de la gravure sur bois à l'Ecole des Beaux-Arts, mai 
1902. Catalogue avec notice historique et critique par MM. Henri 
Bouchot, G. Glaudin, ,1. Masson, Henri Beraldi et S. Buig. Paris, 
librairie de TArt ancien et moderne, grand in-8o illustré, — Revue 
unioerselle, n» du 15 décembre 1902, p. 617, article de M. Auguste 
Marguillier. 
