306 MÉMOIRES. 
de faciliter l'œuvre des miniateurs. Les procédés étaient les 
mêmes, soit pour la gravure, soit pour l'impression. Les 
xylographes se contentaient de tracer les contours des figu- 
res qui étaient ensuite remplies de couleurs vives, opaques, 
posées en gouache par les enlumineurs. Ils ne devaient pas 
tarder à se passer de la couleur et à supprimer par suite 
complètement les miniateurs et les enlumineurs en se bor- 
nant à de simples gravures où les ombres étaient fortement 
accusées par des tailles plus épaisses et plus serrées afin de 
donner du relief aux objets représentés. 
l'imprimerie xylographique et l'imprimerie 
typographique. 
Aux approches de la Renaissance, il se fit un mouve- 
ment si considérable dans les esprits que les copistes ou 
librarii durent se préoccuper de trouver un moyen plus 
rapide que celui des manuscrits pour multiplier les mani- 
festations de la pensée. On commença par graver sur des 
tablettes de bois quelques ouvrages de peu d'étendue que 
l'on imprima comme on imprime actuellement le papier 
peint. Malgré la facilité relative de la reproduction, le nom- 
bre des livres xylographiques ne fut pas grand. Aujour- 
d'hui, la plupart de ces livres sont connus sous le nom 
générique de Livres des pauvres^ et ce mot « pauvres » 
avait un double sens : il ne signifiait pas seulement dénués 
des biens de la terre, mais encore privés des biens de l'ins- 
truction. De même que les cathédrales et les églises étaient 
considérées comme des « catéchismes de pierre », ces livres 
devaient être des « catéchismes en figures », parlant aux 
yeux des populations ignorantes conformément aux pres- 
criptions du pape saint Grégoire qui voulait que ces popu- 
lations apprissent par la peinture ce qu'elles ignoraient des 
doctrines de l'Église, et, dans tous les cas, qu'elles les leur 
rappellent sans cesse. François Yillon nous montre, en son 
Testament^ les fruits de ce mode d'enseignement lorsqu'il 
fait dire à sa mère dans une prière à la Vierge : 
