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d'imprimeur. Ce n'est plus la même élégance, ni la même 
richesse, ni la même science de la composition , ni la même 
vérité d'expression, ni la même fantaisie pour l'association 
des animaux chimériques, des plantes empruntées à une 
flore imaginaire, des fragments architectoniques choisis 
pour le simple amusement du regard ou pour le besoin de 
la ligne. Nous en sommes encore à l'art gothique en déca- 
dence, tandis que les Italiens pratiquent déjà l'art brillant 
de la Renaissance. 
Pour juger de la différence de l'illustration des livres à la 
fin du quinzième siècle en France et en Italie, il suffit d'exa- 
miner la Gomedia de Dante publiée à Venise en 1491, ou le 
I)ecaméron de Bocace, imprimé également à Venise en 
1492. Les progrès de la xylographie italienne s'accentuent 
dans les périodes suivantes, au temps du Titien comme au 
temps de Jean Bellini. Ce ne sont plus de simples lignes, 
accompagnées de quelques hachures grossières à la manière 
allemande. Tout concourt à faire de la gravure xylographi- 
que, pour le livre comme pour l'estampe, une véritable œuvre 
d'art. Tout y est admirablement compris, l'ensemble comme 
le détail, les personnages comme le paysage, et la plupart 
des vignettes sont gravées avec ce parti pris de clair-obs- 
cur (chiaro'scuro), avec ces oppositions systématiques de 
tons foncés pour les jterrains ou pour les fonds, et de pleine 
lumière pour les personnages qui cherchent à lutter avec 
la couleur, désormais absente dans les livres, et |qui en ont 
parfois toutes les variétés, toutes les intensités comme 
toutes les délicatesses. 
Cependant, si l'industrie des enlumineurs avait peu à peu 
cessé à mesure que les livres imprimés se substituaient aux 
manuscrits, l'habitude des images peintes n'avait pas 
disparu. Les enlumineurs avaient été remplacés par des 
« coloristes » (colorista)^ ; mais c'étaient de simples bar- 
1. « Jehan Fabrol, colorista ald. hostal (l'hostal del Moundi, 
librayre) iiij v (Registre des tailles de Saint-Étienne , année 1520, 
Archives municipales de Toulouse); — Johan Alaup, colorista a la 
mayso de Berengo Depena, quinze sous, xv» {eod. lib., année 1524); 
