l'histoire du droit du midi de la FRANCE. 417 
Mais l'histoire économique, en particulier, offre des diffi- 
cultés. Je n'ose y convier le grand nombre de crainte que 
beaucoup ne soient rebutés ou ne se plient pas à la mé- 
thode rigoureuse dont il faut y faire usage. Au contraire, il 
est aisé à chacun de venir en aide aux juristes en exploi- 
tant les sources littéraires, en y recherchant des traits de 
mœurs, en reconstituant, grâce à elles, la psychologie et la 
religion du passé, ces facteurs puissants de l'évolution juri- 
dique. Rien que dans les fables du bon La Fontaine, on 
trouverait sans bien chercher les éléments d'un cours de 
droit; les animaux malades de la peste crient Haro sur le 
Baudet! Nous devinons ce qu'ils veulent dire ; pour le com- 
prendre, il faut nous adresser à l'éminent doyen de la 
Faculté de droit de Paris, M. Glasson, qui a dévoilé ce 
mystère du droit normand qu'on appelle la Clameur de 
haro. Le pauvre Jean Lapin, expulsé de son terrier, défend 
le droit de propriété contre une belette partageuse qui fait 
preuve d'une modération bien rare en raisonnant au lieu de 
lui sauter à la gorge et de le saigner pour boire son sang 
tout chaud; on croirait entendre Grotius et Puffendorf dis- 
cutant avec Jean-Jacques Rousseau. Messire Rat, un bon 
bourgeois plein d'embonpoint, qui ne connaît Pavent ni le 
carême, — je le soupçonne d'appartenir à la Société des 
pêcheurs à la ligne, — Messire Rat a l'imprudence de 
s'aventurer sur les eaux, à la suite des fallacieuses promes- 
ses de la grenouille, sa commère; celle-ci, dès qu'il a perdu 
terre, le tire au fond de son marécage contre le droit des 
gens, contre la foi jurée. Avant les belles études de 
M. Esmein sur les contrats, on ne savait guère ce qu'était 
la foi jurée. C'est ainsi qu'il y a du droit dans la page la 
plus étrangère en apparence à la législation, dans des locu- 
tions courantes comme ma foi ! fen mettrais la main au 
feu! — allusion aux épreuves judiciaires en usage aux 
temps barbares; dans dés proverbes, comme l'habit ne fait 
pas le moine, — beaucoup s'en revêtaient autrefois sans y 
avoir droit, on était obligé de prendre des précautions con- 
tre eux, ce n'est plus aussi nécessaire à présent; dans des 
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