RAPPORT GÉNÉRAL SUR LE CONCOURS DES LETTRES. 437 
mieux grouper des observations qui ne gagnent pas à être 
dispersées sur divers points. 
Tout autre est le caractère du second Mémoire : Notions 
sur l'histoire de Toulouse depuis les origines jusqu'à la 
Révolution^ , L'Académie, à titre de récompense et d'encou- 
ragement, croit devoir accorder à l'auteur une allocation de 
400 francs. Nous n'avons plus à juger une œuvre d'éru- 
dition, composée d'après des sources inexplorées, mais 
un ouvrage de vulgarisation, soumis à notre examen par 
M. Bailhé, professeur à l'École primaire supérieure de Tou- 
louse. 
Si l'Académie est tenue de susciter, de reconnaître et de 
récompenser les efforts tentés pour la production de travaux 
originaux, elle doit aussi considérer que la science ne doit 
pas être l'apanage de quelques privilégiés. A notre époque 
de démocratie, la diffusion de l'instruction devient de 
plus en plus une nécessité sociale; il convient aux compa- 
gnies comme la nôtre de ne pas se désintéresser d'entreprises 
dont le but est de mettre à la portée du grand public les 
résultats obtenus, de faire pénétrer dans les masses les 
connaissances scientifiques présentées sous une forme claire 
et attrayante. 
En outre, l'Académie, en accordant une distinction à 
M. Bailhé, veut montrer qu'elle est disposée à encourager 
les études d'histoire locale, qui contribuent à faire con- 
naître et aimer la petite patrie. Depuis quelque temps on 
parle beaucoup de décentralisation ; la question reste à 
l'ordre du jour. Pour faire comprendre clairement ce que 
signifie ce terme, il est nécessaire de démontrer par les faits 
que l'histoire d'une nation ne se résume pas dans celle de 
sa capitale ou ne doit pas être absorbée par celle de la pro- 
vince où siégeait le pouvoir souverain. 
Il importe d'établir que certaines villes, placées à la tête 
de groupes régionaux par suite de leur situation ou des 
1. Rapporteur particulier, M. Pasquier. 
