450 SÉANCES DE NOVEMBRE. 
il est loin d'être vrai. On aurait de la peine à trouver aujour- 
d'hui des spécimens de ce genre rébarbatif disparu depuis 
longtemps. Le docteur Faust s'est humanisé. Est-ce à l'in- 
fluence de Méphistophélès, est-ce à celle de Marguerite qu'il 
convient d'attribuer cette heureuse métamorphose? Je ne 
-sais et laisse à d'autres le soin de résoudre ce problème dé- 
licat. Mais ce que je sais bien, c'est que les savants que j'ai 
connus, tout particulièrement à l'Académie, sont de parfaits 
hommes du monde, des honnêtes gens^ comme on disait au 
dix-septième siècle. 
Oui, les savants de notre temps ne sont pas des solitaires 
emmurés dans Vin pace de leur cabinet de travail. Les 
bruits de la rue et de la place publique montent jusqu'à eux ; 
si absorbés qu'ils soient par leurs passionnantes recherches, 
il est des heures où ils se mêlent à la vie commune et frater- 
nisent, eux, les hommes de pensée, avec les hommes d'ac- 
tion. Si parfois il leur reste de leur isolement quelque gau- 
cherie, si certains ne possèdent pas le vernis des causeurs 
de salon ou l'aisance élégante des grands seigneurs de l'an- 
cien régime, on ne songe guère à le leur reprocher, dans 
nos sociétés démocratiques, où il est de mode d'affecter le 
dédain du bon goût et du bon ton, parce qu'il en coûte d'y 
plier ses fantaisies et qu'il est, en effet, beaucoup plus sim- 
ple de se laisser aller à l'indiscipline et au débraillé de ses 
penchants. Sans souci de se trouver dépaysés dans des mi- 
lieux si nouveaux pour eux, les savants n'hésitent pas à 
prendre part à la vie publique . Je suis loin de les en blâ- 
mer; c'est un devoir qu'ils remplissent, chacun à leur façon 
et dans la mesure qui convient à leur tempérament. Mais, 
qu'ils me pardonnent cette mauvaise pensée, je redoute quel- 
que excès de leur part; j'ai peur qu'ils n'aillent trop loin 
dans cette voie où ils n'osaient s'engager hier. Je tremble, 
moi qui ai peu de goût pour l'apostolat, de les voir prendre 
des allures de missionnaires. Ces nouveaux frères prêcheurs 
ne diffèrent pas autant qu'ils le croient et qu'ils le voudraient 
de ceux du Moyen-âge; ils enseignent les mystères de la 
science comme les autres enseignaient les mystères de la 
