452 SÉANCES DE NOVEMBRE. 
expérience personnelle n'est guère favorable au préjugé 
contre les savants. J'en ai vu, au contraire, âmes trop ten- 
dres, pécher par excès d'attachement pour des fils indignes, 
victimes, comme Astier-Réhu l'Immortel, d'une famille 
de struggleforlifer sans scrupules et sans conscience, se 
sacrifiant à des amis dont le premier soin était de perdre le 
souvenir de leurs généreuses initiatives. Nulle part je n'ai 
trouvé d'amitiés plus sûres, de relations plus cordiales que 
parmi ceux qui ont voué à la science un culte sans réserve. 
C'est là ce que je voulais dire en faisant allusion à ma 
réception parmi vous et à ma vie académique. 
Je fus introduit ici — je ne puis me défendre de ce sou- 
venir — par un de ces hommes qui sont l'honneur de l'Aca- 
démie, qui la personnifient et l'incarnent aux yeux du public 
par la dignité et l'austérité de leur vie : j'ai nommé notre 
regretté secrétaire perpétuel, M. le doyen Duméril. L'idée ne 
me serait pas venue de solliciter une place à côté d'hommes 
éminents comme ceux qui composaient notre société; ce fut 
lui qui me désigna à leur choix et m'imposa presque une 
candidature que j'hésitais à poser faute de titres suffisants. 
11 comprit qu'à défaut d'œuvres, j'avais, du moins, un senti- 
ment qui supplée à tout, ce que je suis tenté d'appeler la foi 
académique^ c'est-à-dire le culte des belles -lettres qui enno- 
blit la vie, et la passion de la science qui élargit les hori- 
zons trop resserrés où se meut la pensée vulgaire. Pour 
m'avoir bien jugé à cet égard, je garde à sa mémoire 
vénérée une vive reconnaissance. 
J'aime à me le représenter tel que je le vis pour la pre- 
mière fois avant que la vieillesse eût ployé sa haute taille. 
De longs cheveux blancs encadraient son visage aux lignes 
sévères et donnaient comme l'âge de sa pensée. Il m'appa- 
raissait comme un survivant de cette génération de 1830 
aux aspirations si généreuses; je devinais en lui le libéral 
convaincu destiné à mourir dans l'impénitence finale S le 
1. Il ne sera pas hors de propos de relever ce trait de caractère par 
une anecdote. 
Nommé professeur à l'Université de Berne, je me présentai chez 
