BULLETINS DES TRAVAUX DE l' ACADÉMIE. 453 
doctrinaire élevé à l'école des Royer-Gollard et des Giiizot, 
le dernier possesseur peut-être de ces pr^incipes relégués 
aujourd'hui au Musée des Antiques et dont il ne sera bien- 
tôt plus question que dans les manuels d'une philosophie 
démodée. Je lui trouvais un peu le masque de Michelet, pur 
effet de mon imagination, peut-être, car je dois avouer que 
je n'ai connu Michelet que par la gravure, et encore par quel- 
les gravures ! Cette illusion me permettait de me le figurer 
comme un Michelet plus sobre, assagi, sans ce tempérament 
de visionnaire qui grandit l'écrivain, mais rabaisse la por- 
tée scientifique de l'œuvre; un Michelet qui n'aurait écrit 
ni la Sorcière ni VOiseau, mais qui en serait resté à la ma- 
nière grave de l'Histoire Romaine. Et par delà l'historien 
il me semblait comprendre l'homme; je me disais que, sans 
efforts, par la seule noblesse de sa nature, il se tenait au- 
dessus de nos calculs mesquins et de nos préoccupations 
intéressées; par tout son être, il répugnait à cet art des 
basses intrigues où nos arrivistes modernes sont passés maî- 
tres. N'était-ce pas le dédain pour les côtés inférieurs de la 
vie et pour les hommes de proie et de joie qui s'y complai- 
sent, qui mettait sur sa lèvre cette ironie dont le pli n'allait 
pas jusqu'à déranger l'harmonie du visage? Dieu me garde 
de vouloir le juger dans ces quelques lignes. Je ne fais que 
retracer l'impression fugitive du premier contact; je vous 
livre un croquis, moins que cela, un instantané, et vous 
n'ignorez pas combien ces épreuves rapides ont besoin de 
retouches pour être à moitié exactes. 
M. Emile Vogt, l'un de mes nouveaux collègues ; il appartenait à une 
famille célèbre en Allemagne et dont tous les membres étaient con- 
nus pour leur science, leur verve sarcastique et leurs idées radicales. 
Je n'oublierai jamais les paroles par lesquelles il m'accueilit ex 
abrupto et l'âpre rire dont elles étaient accompagnées : « Vous êtes 
Français! Les Français ne savent pas ce que c'est que la liberté! Un 
Français se croit perdu quand il ne peut pas imposer ses idées aux 
autres. Il lui faut une religion ou une irréligion d'Etat. » — Et comme 
je lui opposais Voltaire et ses plaidoyers en faveur de la tolérance, il 
répliqua : a Voltaire a prêché la tolérance et Ta fort mal pratiquée 
lui-même. Cosi fan tutti i Francesi. » 
