454 SÉANCES DE NOVEMBRE. 
L'Académie a eu la rare fortune de trouver pour succéder 
à ce libéral et à cet historien un autre libéral et un autre 
historien. On ne s'apercevrait pas du changement si l'inter- 
valle d'une génération ne mettait, même entre esprits de 
même famille, des traits et des nuances étonnamment variés. 
La presse n'avait jamais tenté le premier; l'autre y a dé- 
pensé vingt ans de sa vie. L'histoire générale était le champ 
préféré des recherches de l'un; l'autre est versé mieux que 
personne dans la connaissance de notre passé languedocien. 
Le premier n'a pas sacrifié à l'art et s'est cantonné dans son 
œuvre d'historien; le second se délasse de ses travaux d'éru- 
dition par des écrits où l'art et la science, unis dans une 
élégante harmonie, se prêtent un mutuel appui. En d'autres 
temps, le premier eut, peut-être, édifié des mythes; le second 
a commis le sacrilège de détruire nos vieilles légendes. Il 
lui en sera demandé compte. Qu'a-t-il fait de dame Clé- 
mence, cette divinité topique en l'honneur de qui les poètes 
fervents égrenaient le chapelet des fleurs cueillies au Jardin 
des Rêves? Dans quels limbes a-t-il eu le courage de relé- 
guer cette ombre délicate à laquelle le Gai Savoir avait 
donné une place parmi les vivants au pays du soleil? N'est- 
ce pas lui encore qui a découronné ce Gapitole, notre orgueil, 
en le réduisant à n'être que le Chapitre des Nobles de l'an- 
cienne Toulouse? Ne le savait- il pas cependant, Toulouse a 
la prétention d'être une autre Rome; la Garonne vaut bien 
le Tibre, et, s'il fallait en croire la chanson, elle vaudrait 
bien mieux; l'insigne basilique Saint-Sernin ne le cède pas 
à Saint-Pierre pour la pureté de ses lignes; l'hôtel d'Assézat 
et la Maison de Pierre, s'ils n'ont pas 
Des palais romains le front audacieux, 
eussent, peut-être, consolé Du Bellay de ses châteaux de 
Loire aux toits d'ardoise fine par le charme de leurs déli- 
cates sculptures et l'élégance de leurs tourelles de brique ; à 
coup sûr, la belle Paule lui aurait fait oublier la douceur 
de ce sourire angevin dont le ressouvenir troublait son âme 
