BULLETINS DES TRAVAUX DE L' ACADÉMIE. 459 
graphe l'eût-il sauvé d'une chute inattendue. Il y a un droit 
des téléphones; quand les demoiselles du téléphone, poussées 
par ce démon de la curiosité auquel leur sexe a, de tout 
temps, prêté une oreille complaisante, commettent l'indis- 
crétion de surprendre une conversation piquante, sans que 
les interlocuteurs s'en doutent, le jurisconsulte se trouve 
dans la pénible nécessité de les rappeler à leur devoir pro- 
fessionnel. Comment s'y prendrait-il pour juger ces Eves 
modernes si le fonctionnement du téléphone lui était 
inconnu? L'invention de la photographie instantanée nous 
a valu un délit d'un nouveau genre. On a pu voler aux gens 
leur image et la faire circuler contre leur gré entre les 
mains du public; pour peu que la pose choisie soit ridicule, 
on devine quelles colères ce procédé peu délicat soulève 
chez ceux et surtout chez celles qui en sont les victimes. 
Parlerai-je de ces scènes créées par un caprice d'amateur 
où des personnages politiques en vue ou même des gens du 
monde sont surpris de se voir unis dans une familiarité à 
peu près aussi vraisemblable que le mariage du grand Turc 
et de la République de Venise? ou, au contraire, de ces 
scandaleuses tranches de réalité dont les uns se servent 
comme pièces à conviction et les autres comme moyen de 
chantage? Ceci nous amène aux matières criminelles dans 
lesquelles la photographie joue aussi un rôle important. Le 
système Bertillon n'est que la mise en œuvre des procédés 
d'observation scientifique dans la recherche des malfaiteurs. 
Nul n'ignore à présent combien il facilite les investigations 
de la justice. La science met à la disposition de la société, 
pour se défendre contre l'armée du crime, de si puissants 
moyens d'action qu'on se demande comment celle-ci n'est 
pas anéantie. D'où vient que, chaque matin encore, les jour- 
naux puissent apporter au bourgeois effaré, savourant son 
café au lait et ses brioches sous la tiédeur de l'édredon, le 
récit sensationnel d'une rencontre d'Apaches sur les hau- 
teurs de Montmartre? Et pourquoi ces bouillons Duval de la 
littérature arrivent-ils à servir à M. Jourdain, pour le prix 
modique de 5 centimes, le frisson à fleur de peau qui lui 
