LES IDÉES PÉDAGOGIQUES DE GOLDSMITH. 25 
autres genres d'études sur la même ligne. Il paraît même 
plutôt hostile à renseignement de la rhétorique, funeste, sui- 
vant lui, à la véritable éloquence ^ « On n'apprend guère 
plus aux hommes à être orateurs qu'à être poètes '^.» En cer- 
tain endroit de ses œuvres, il parle assez dédaigneusement 
des mathématiques, « science accessible aux plus médiocres 
intelligences. » Ce dédain est peut-être celui du renard pour 
les raisins trop verts. Notre auteur avait peu réussi lui- 
même dans les sciences exactes, et de plus son professeur 
de mathématiques à Trinity Collège ne lui avait guère laissé 
que de mauvais souvenirs. Ailleurs, il est plus juste. « Les 
mathématiques, écrit-il, vous apprendront à penser avec 
clarté et précision, et les poètes anciens développeront votre 
imagination; ce sont ces deux ordres d'études, non les sub- 
tilités de la logique ou les spéculations métaphysiques, 
qui fortifiont et perfectionnent l'esprit. La logique et la 
métaphysique peuvent vous donner la théorie du raisonne- 
ment; mais la poésie et les mathématiques vous font faire 
des progrès dans la pratique et vous rendent aptes à toute 
sorte de recherches rationnelles'. » 
Il conseille l'étude des sciences physiques dans les écoles, 
mais d'une manière purement expérimentale. Le maître 
montrera aux élèves les phénomènes sans en rechercher les 
causes : il suffît d'éveiller leur curiosité. Encore cette étude 
sera-t-elle purement facultative ^ Tel est, au demeurant, 
son système général : il faut enseigner aux enfants le plus 
de faits possible et ne remonter aux causes que lorsqu'ils 
manifestent d'eux-mêmes le désir de les connaître. A la 
sortie de l'école, l'adolescent, dont l'esprit sera meublé par 
le souvenir des simples expériences de la science, sera le 
mieux disposé du monde à l'enseignement supérieur^. 
L'histoire est de toutes les études celle qu'il recommande 
1. T. II, p. 408. 
2. Ibid. 
3. History of England. Letler I, t. V, p. 255., 
4. T. II, p. 406. 
5. T. II, pp. 406-407. 
