LES IDÉES PÉDAGOGIQUES DE GOLDSMITH. 29 
une erreur, tout au moins une grosse exagération de croire, 
comme on ledit souvent,. que le temps employé à chercher 
dans un dictionnaire soit complètement perdu. Je n'insiste 
pas sur la dépense d'intelligence nécessairepour choisir entre 
les diverses significations indiquées. Le dictionnaire est la 
bête noire de nombre de pédagogues contemporains. Il a été 
à peu près banni des classes de langues vivantes. Un jour 
sans doute, grâce à l'éternel retour des choses d'ici-bas, 
quelque haute autorité universitaire en redécouvrira les bien- 
faits et en présentera l'emploi constant comme une inno- 
vation ingénieuse autant que hardie. Les thuriféraires 
applaudiront et les résignés se tairont, et il n'y aura 
rien de changé que les programmes et les méthodes. 
Ces sortes de changements sont si fréquents chez nous 
qu'on s'étonnerait de ne pas les voir se renouveler au bout 
de périodes de plus en plus courtes. 
Dans la dernière partie du dix-neuvième siècle, les recueils 
de morceaux choisis ont été, eux aussi, fort critiqués ^ 11 
est vrai qu'ils ont été aussi vigoureusement défendus^. 
Goldsmith ne doutait guère de leur utilité; on en doutait peu 
de son temps; de plus, il en tirait quelque profit. — Plu- 
sieurs de ses biographes racontent à ce sujet l'anecdote sui- 
vante : Un éditeur, Griffin, lui avait commandé un choix 
de poésies classiques anglaises pour l'usage des écoles, 
choix qu'il devait faire précéder d'une de ces préfaces qu'il 
savait si bien faire. En marquant les morceaux pour l'impri- 
meur, Goldsmith nota un conte graveleux de Prior qui, 
inséré en conséquence dans le livre, le rendit invendable. 
— Goldsmith était fort étourdi, tous s'accordent à le recon- 
naître; mais ici l'étourderie eût passé toute mesure. Les 
1. Voyez, par exemple, la cu-culaire de Jules Simon, alors ministre 
de l'instruction publique, du 27 septembre 1872 [Bitll. adminislr., 
1873, p. 581). 
2. Voyez E. Hallberg, Bullelin de l'Académie des Sciences de 
Toulouse, 1897-98, pp. 59 et s.; P. Stapfer, Des répiUations liliérai- 
res, t. 1, p 114, etc.; A. Vessiot, La question du latin de M. Frary 
et les professions libérales, pp. 41-43, etc. 
