LES IDÉES PÉDAGOGIQUES DE GOLDSMITH. 33 
leurs camarades à table. Le jeune Olivier, condamné par la 
pauvreté de sa famille à cette situation humiliante, ne l'ac- 
cepta qu'avec répugnance. Le malheur voulut par surcroît 
qu'il tombât sur un maître connu par la violence de son ca- 
ractère et sa passion pour les sciences exactes : l'élève 
était médiocre mathématicien, et, comme tel, fut assez mal- 
mené. Il fut compromis dans une émeute d'étudiants où il y 
eut mort d'hommes et soumis à une réprimande publique 
« quod seditioni favisset et tumultuantibus opem tulisset. » 
Peu de temps après, pour célébrer un succès scolaire, il 
donnait dans sa mansarde une petite fête dont la présence du 
sexe aimable rehaussait l'éclat. A peine le son du violon se 
fit-il entendre sous les toits, que le Révérend Theaker Wil- 
der fit irruption chez l'imprudent amphytrion, dispersa les 
invités terrifiés et alla jusqu'à frapper le délinquant. Celui-ci 
s'échappa avec ses livres qu'il vendit immédiatement, erra 
quelque temps dans Dublin, partit pour Cork avec un shil- 
ling en poche, ayant quelque vague idée d'émigrer en Amé- 
rique, puis, mieux inspiré et mourant de faim, se décida à 
retourner auprès des siens. Son frère aîné le réconcilia avec 
Vahna mater, et, tant bien que mal, il arriva au grade de 
bachelier es arts en février 1749. Quelques années après, il 
écrivait à ce même frère aîné : « Si votre fils est laborieux, 
sans passions fortes, il peut réussir dans votre collège; car, il 
faut le reconnaître, peut-être y encourage-t-on les travailleurs 
sans fortune plus que dans toute autre Université d'Europe. 
Mais s'il a de l'ambition et de fortes passions, s'il ressent 
vivement les dédains d'autrui, gardez-vous de l'y envoyer, 
à moins qu'il ne puisse embrasser d'autre profession que la 
vôtre. > 
Lui-même avait peu de goût pour l'état ecclésiastique ; 
quoique fils, petit fils et frère de pasteurs, il ne sentait pas 
en lui l'étofie d'un pasteur. On le décida, néanmoins, à se 
présenter devant l'évêque d'Elphin pour recevoir l'ordina- 
tion. Mais, soit qu'il n'eût pas subi d'une façon satisfaisante 
l'examen préliminaire, soit, comme on l'a écrit, que l'évêque 
eût été choqué de voir le postulant comparaître devant lui 
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