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« Nous avons perdu la plus illustre image de cette poli- 
tesse des temps heureux, quand la mort nous a enlevé la 
savante M"® de Scudéry. Dès que je songe à la perte de cette 
incomparable fille, je sens tout mon enjouement s'évanouir. 
L'estime, l'adniiiration et l'amitié, en me la rendant chère, 
m'avaient donné une connaissance si vive, si étendue de 
son rare mérite que je pense que personne ne l'a jamais 
mieux senti que moi... » 
Les Lanternistes allèrent encore plus loin dans l'apo- 
théose des lauréats, et ils placèrent dans la salle de leurs 
assemblées les portraits de ces triomphateurs. M"^ L'Héri- 
tier de Villandon figura la première dans ce musée des 
poètes; puis, à côté d'elle, M. Grangeron, le vainqueur du 
concours de 1698, et qui appelait sa voisine en effigie « l'ai- 
mable favorite des nymphes ». 
Mais reprenons la suite chronologique des bouts-rimés 
proposés. 
C'est encore une femme, M"^ de Nouvelon, qui remporte 
le prix en 1696. Dans leur joie, les Lanternistes deviennent 
lyriques... « Parmi beaucoup d'autres sonnets, celui-ci nous 
a paru le meilleur... C'est présentement le tour du beau 
sexe. Il triomphe partout. La Grèce n'axait qu'une Sapho, 
mais la France peut se vanter d'en avoir plusieurs... » 
SONNET DE 1696. 
Rieti n'égale l'éclat de ta vertu Sublime, 
Ny de tes actions l'héroïque Candeur; 
A peine l'Univers en soutient la Splendeur, 
Et tout tremble, grand Roy, quand Bellone t' Anime. 
jL'ingrat usurpateur qui, par un heureux Crime, 
D'une jalouse ligue a fomenté 1' Ardeur, 
En vain veut abaisser ta suprême Grandeur : 
De son noir attentat il sera la Victime. 
En dépit des efforts de cent peuples Mutiiis, 
Nous reverrons encor, par tes heureux Destins, 
Sous ton bras triomphant la discorde Etouffée. 
Après avoir vaincu sur la terre et les Flots, 
T'élevant dans l'Europe un plus fameux Trophée, 
Tu luy rendras la paix malgré ses vains Complots. 
