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Levana (du nom d'une déesse romaine que le père invoquait 
avant de lever^ c'est-à-dire de reconnaître l'enfant nou- 
veau-né). Il faudrait avoir le courage et la patience, après 
avoir lu avec attention ces deux volumes dont le style est 
souvent peu lisible, d'extraire et de classer toutes les idées 
et toutes les théories de l'auteur pour les synthétiser et les 
rendre abordables au public. On serait amplement récom- 
pensé de ce travail par tout ce que l'on trouverait de sage, 
de judicieux, de frappant, de pratique surtout au milieu 
d'un tel chaos. Je ne l'entreprendrai pas ici; je me bornerai 
à en signaler les lignes générales et les traits saillants, et à 
citer quelques passages qui pourront nous donner à la fois 
une idée sommaire de l'œuvre, de l'esprit de son auteur^ 
en même temps que susciter une utile et fructueuse contro- 
verse sur des questions importantes et toujours actuelles. 
Dès le début, on reconnaît le philosophe, qui ne se con- 
tente pas, comme ses devanciers, Rousseau, Pestalozzi, Ba- 
sedow et d'autres, de créer a priori un système purement 
empirique. « Avant de tracer la voie », dit-il très justement, 
« il faut se préoccuper de connaître le but qu'on vise. Les 
procédés et l'art de l'éducation ne peuvent être fixés que 
d'après le modèle ou l'idéal de la vie que l'on se propose. 
Les parents et les maîtres n'ont pas d'habitude un idéal ; ils 
en ont une collection, un cabinet complet, une vraie lan- 
terne magique dont on fait miroiter successivement les 
tableaux sous les yeux des enfants. Voici, par exemple, un 
plan d'études très ordinaire : l'"*' heure, leçon de morale 
pure;.2*' heure, leçon de morale impure, c'est-à-dire pra- 
tique et utilitaire; 3® heure, l'exemple du père (« Vois com- 
« ment se conduisent tes parents et tes aînés »); 4^ heure, 
« garde-toi d'imiter ce que tu vois faire; tu es trop jeune 
« pour te conduire comme les personnes d'un âge mûr»; 
5« heure, « le point capital pour un entant est d'arriver à 
« être un homme, à jouer un rôle dans la société, dans 
« le monde »; 6« heure, « c'est vers un but élevé, idéal, qu'il 
« faut tendre de toutes ses forces, la valeur de l'homme se 
« mesurant, non sur des raisons pratiques, mais sur les prin- 
