LA RÉFORME DE L'ÉDUCATION. 85 
« cipes éternels >, et ainsi de suite. Que de contradictions 
dans une même journée, dans un même programme! On dit 
à l'enfant que rien n'est beau comme d'aimer ses ennemis et 
de souffrir l'injustice, mais, aussi, qu'on a le droit de se 
venger, le devoir de résister aux attaques, de repousser les 
provocations; que le jeune homme doit toujours écouter ses 
parents et ses maîtres, mais que jamais il ne fera rien s'il 
n'a pas de l'initiative et de la volonté, etc. 
Voilà l'unité de vues chez la plupart des pères de famille ! 
Et si Ton voulait examiner ce que font et disent les ma- 
mans, ce serait bien pis encore; «-on dirait cet arlequin de 
la comédie qui entre en scène avec un portefeuille sous 
chaque bras, et à qui l'on demande : « Que portez-vous sous 
« le bras droit? — Des ordres. — Bien; et sous le bras gau- 
< che? — Des contr'ordres ! > Mais la comparaison est faible; 
la mère de famille ressemble plutôt à un géant Briarée, qui 
sous chacun de ses cent bras porterait un papier, ordre et 
contr'ordre à tour de rôle. » 
Qui ne reconnaîtra que, sous cette forme humoristique, 
l'auteur met le doigt sur la plaie la plus terrible des systè- 
mes d'éducation, l'absence de plan et de vues d'ensemble, 
due à l'absence d'idéal, à la méconnaissance d'^un but cer- 
tain? 
Et les exigences aveugles des éducateurs sont en raison 
directe de cette ignorance du but à poursuivre : 
€ L'enfant, à chaque minute, ne doit être qu'un objet sur 
lequel l'éducateur peut dormir le plus mollement ou tam- 
bouriner avec le plus d'éclat; il faut donc aussi qu'à chaque 
minute, selon que le maître est plus enclin à agir ou à jouir, 
l'enfant lui épargne la peine de l'éducation tout en lui en 
procurant les fruits. Aussi, ces calmes et paresseux précep- 
teurs s'indignent-ils si fréquemment que l'enfant ne soit pas 
déjà d'avance plus prudent, plus logique et plus doux et 
patient qu'eux-mêmes. > 
Il faut un idéal à Thomme; donc, il en faut un à l'édu- 
cateur. Et Jean-Paul reproche précisément à Rousseau de 
se contenter d'une méthode empirique, purement négative : 
