LA RÉFORME Dlf L*ÉDUCATION. 93 
grand compte. C'est la fleur en bouton qui va s'épanouir et 
dont le moindre accident peut compromettre l'éclosion et la 
beauté. 
3' En continuant cette métaphore si naturelle du bouton 
de fleur, c'est dans une atmosphère de printemps, d'air pur 
et de soleil qu'il faut le laisser se développer; la première 
enfance a besoin de joie et de bonheur pour s'épanouir. Cette 
joie sereine et douce, exempte de sensations fortes ou trop 
prolongées, entretenue par une activité continue mais non 
fiévreuse, a quelque analogie avec les effluves du printemps 
et le doux rayonnement de l'azur. 
4** De là la nécessité de tolérer, que dis-je? d'encourager 
les jeux chez les enfants qui commencent à vivre par l'intel- 
ligence et le sentiment. 11 serait aussi nuisible que cruel de 
les condamner, eux, petits innocents, aux travaux forcés dès 
le début de leur carrière. L'éducateur habile saura faire 
servir à leur instruction leurs jeux les plus simples en appa- 
rence. Les images, les histoires (celles surtout qu'ils préfè- 
rent ou même qu'ils inventent), les rondes, la musique, tout 
peut concourir en même temps à leur joie et à leur éduca- 
tion. Détachons, de ce chapitre si intéressant, quelques re- 
marques vraiment profondes : 
« L'enfance a son imagination créatrice, plus féconde en 
somme que celle de la jeunesse. 
« Le jeu est la première poésie de l'homme. Manger et 
boire, c'est sa première prose. 
. « Chez la bête, c'est le corps qui joue; chez l'enfant, c'est 
l'âme. 
« L'enfant qui regarde des images leur prête la vie, ainsi 
qu'à tous les objets inanimés ; son âme est éminemment 
créatrice. » (Aussi l'auteur conseille-t-il de mettre sous les 
yeux de l'enfant des estampes, des dessins, plutôt que des 
images coloriées; autrement on lui ôte le plaisir de leur don- 
ner lui-même les couleurs qu'il veut.) 
« Les jeux de la première enfance préparent le développe- 
ment (le l'intelligence, à l'époque où celui du corps marche 
tout seul, et à pas de géant. Plus tard, c'est l'inverse : les 
