LA RÉFORME DE L'ÉDUCATION. 95 
les contradictions dont il a été question au début même de 
l'ouvrage. Richter, sous ce rapport, n'est nullement de l'avis 
de Rousseau : il voudrait des ordres brefs, rares, non mo- 
tivés ni discutés, mais non discutables non plus. Les grands 
parents, plus doux et plus avares de formules impératives, 
sont généralement mieux obéis que les parents. 
6^ Au chapitre si important des punitions, nous retrou- 
vons en grande partie la doctrine des grands philosophes et 
pédagogues de la fin du dix-huitième siècle. Notre auteur 
veut (toujours au premier âge, bien entendu) que les châti- 
ments soient aussi rares que modérés. On doit toujours se 
méfier de son premier mouvement et surtout ne frapper 
l'enfant que dans des cas exceptionnels. Si cet enfant a 
frappé un camarade, on le frappera, — et même s'il s'agit 
d'un domestique, — auquel cas on le frappera un peu plus 
fort. 
On évitera de garder ou de paraître garder un ressenti- 
ment après avoir grondé ou châtié : le moment qui suit la 
punition est le plus propice pour les douces exhortations, 
les sages conseils présentés sur un ton triste, si l'on veut, 
mais toujours affectueux. Plus tard, dans le second âge, le 
ressentiment du père ou du maître peut avoir du bon, pourvu 
qu'il ne soit ni trop prolongé, ni dénué d'afl'ection. 
Enfin, il ne faut jamais, pour aucun motif, vouloir humi- 
lier les enfants; c'est toujours au moins inutile, car, ou 
l'enfant a de l'amour-propre et on le vexe sans profit, ou il 
n'en a pas, et l'on n'a aucune prise sur lui. Fénelon, que 
notre auteur cite parfois et qu'il admire de toute son âme 
(« on l'appelle, dit-il, l'évêque de Cambrai; je dirais plutôt 
de Patmos, car il pourrait être le second disciple aimé du 
Christ »), Fénelon avait trouvé une punition exemplaire 
pour son royal élève, lorsque l'enfant s'était laissé aller à 
Tun de ses excès de colère si terribles et si fréquents : per- 
sonne ne lui parlait de la journée, ni le précepteur, ni les 
domestiques; ceux ci le servaient respectueusement, mais 
en silence. 
Il y a cependant des occasions où les cris et les pleurs 
