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des enfants ne doivent pas nous irriter et ne méritent pas 
de gronderie ni de punition, comme lorsqu'ils se font mal 
par étourderie ou désobéissance : on aurait tort de paraître 
fâché, non moins que de s'apiloyer outre mesure sur leur 
souffrance. D'accord ici avec Rousseau, Jean-Paul veut que 
l'on soit inébranlable quand l'enfant pleure ou crie pour 
obtenir quoi que ce soit : on n'a pas à gronder ni à punir en 
pareil cas ; on pourra même détourner habilement cet esprit, 
toujours si mobile, de l'objet auquel il pense et du violent 
désir qui le tourmente. 
7° Le dernier chapitre de cette première partie est un des 
plus remarquables de tout l'ouvrage et a trait à ce senti- 
ment de foi naïve ou de crédulité qui se trouve au fond de 
l'âme de tous les enfants. Richter ne veut pas qu'on le com- 
batte, mais non plus qu'on en abuse; il y a là une nuance 
délicate, une juste mesure à observer, qui exige de la part 
de l'éducateur les plus grandes précautions et une réflexion 
toujours sagace. Tromper les enfants par des mensonges ou 
des fictions inutiles, les railler de leur crédulité, les détrom- 
per brutalement et sans raison de leurs illusions, éveiller en 
eux, avant l'heure, la méfiance et l'esprit de critique : tout 
cela est également fâcheux et souvent funeste. 
<c La foi », conclut-il, et cette conclusion nous paraît tout 
à fait dans le ton de l'ouvrage, « la foi est une sorte de mo- 
rale préparatoire que le ciel a donnée à l'enfant pour ouvrir 
son jeune cœur aux nobles sentiments de l'âge mûr. Lui 
causer le moindre dommage, c'est vouloir faire comme ce 
réformateur rigide qui bannissait le chant du culte divin j 
car la foi est un écho de la musique des sphères célestes. 
Songez-y donc, lorsque, à votre heure dernière, tout, dans 
votre âme mourante, sera flétri et brisé : la poésie, la pensée, 
les aspirations et les joies; alor«, dans la nuit où vous en- 
trerez, une seule fleur restera encore fraîche et reprendra 
une vie plus intense, la foi de votre enfance qui, comme elle 
a fait pour vos heures printanières, embaumera vos som- 
bres et derniers instants ! » 
Le premier volume se termine sur ces consolantes paroles, 
