LE MYSTÈRE DU TEMPLE. 105 
Desault, y lit-on, était d'une santé délicate; surnnené par 
le travail, il avait, peu auparavant, fait une maladie très 
grave qui l'avait profondément anémié; homme de cœur, il 
ressentait d'ailleurs douloureusement le contrecoup des 
convulsions politiques qui déchiraient la P^rance. Le 28 mai 
1793, sur une stupide dénonciation, il avait été arrêté au 
milieu de ses élèves et traîné au Luxembourg, < prison 
aO'reuse, dit Bichat, d'où l'on ne sortait presque jamais que 
pour aller au supplice». Par miracle cependant, il y échappa; 
le Comité de sûreté générale le fit mettre en liberté. <• Mais 
les troubles du l*"" prairial, dernières agitations des agents 
du crime, affectèrent profondément son âme. La crainte de 
voir les proscriptions se renouveler le saisjt; il se frappa et, 
dès lors, on le vit traîner une vie languissante. En vain, 
pour se distraire, chercha-t-il à s'entourer de ses amis. Que 
pouvait l'amitié contre le mal dont il portait le germe? Tous 
les symptômes d'une fièvre maligne se déclarèrent dans la 
nuit du 29 mai; bientôt leurs rapides accroissements, l'im- 
puissance des moyens que leur opposaient des mains habiles 
firent présager quelle en serait la fin. Ses élèves apprirent 
en même temps sa maladie et le danger où il était. Ils ac- 
coururent empressés..., mais déjà il ne pouvait les distin- 
guer. Un délire presque continuel, depuis l'invasion de la 
maladie, lui épargna le sentiment pénible des approches de 
la mort, qui vint terminer ses jours entre les bras de ses 
élèves le l^"" juin 1795 ». 
Ainsi voilà qui est clair, Desault est mort d'une fièvre 
typhoïde dont il traînait le germe depuis plusieurs jours. 
Quant à Ghopart, nous dit Bichat, « affaibli par de longues 
infirmités, courbé sous une vieillesse prématurée et surtout 
profondément affecté de la perte de son ami, il est mort peu 
de jours après Desault, qu'il n'avait pas quitté pendant sa 
dernière maladie et dont il avait recueilli le dernier sou- 
pir ». — Ainsi « la mort n'a pas séparé longtemps ces deux 
hommes qu'une amitié constante avait unis pendant leur 
vie ». 
« Le vulgaire se persuada, ajoute le biographe, que De- 
