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LE MYSTERE DtJ TEMI'LE. 109 
Quant aux termes mêmes du procès-verbal d'autopsie, 
que l'on a si souvent incriminés, « nous avons trouvé dans 
un lit le corps mort d'un enfant qui nous a paru âgé d'envi- 
ron dix ans, que les commissaires nous ont dit d'être 
celui du Dis de défunt Louis Gapet et que deux d'entre nous 
ont reconnu pour être l'enfant auquel ils donnaient des soins 
depuis quelques jours >, ces termes ne sont autres que ceux 
couramment employés dans les pièces de ce genre et, aujour- 
d'hui encore, la formule en serait la même, la constatation 
de l'identité n'appartenant pas aux médecins chargés de 
l'autopsie. 
Mais dans le public, très amateur, à cette époque trou- 
blée, de mélodrames et de romans sentimentaux, très sensi- 
ble, comme- on disait, la conviction que le Dauphin n'était 
pas mort persistait de plus belle. On parlait d'articles secrets 
ajoutés au traité de la Jaunaye, signé le 29 pluviôse an III, 
entre les chefs vendéens et le Gouvernement, et l'on ne 
doutait pas que ces articles n'eussent rapport au Dauphin. 
On s'apitoyait sur les victimes de la Terreur, et tel pauvre 
journal, comme les Mémoires d'un détenu, de Riouffe, fai- 
sait couler plus de larmes que l'échafaud lui-même'. 
C'est le moment que choisit un écrivain populaire, Re- 
gnault-Warin, pour lancer dans le public un roman absurde, 
mélodrame macabre et larmoyant, hérissé d'impossibilités, 
où il faisait raconter par l'abbé Edgeworth de Firmont l'éva- 
sion et les aventures de Louis XVII. C'est à minuit, dans le 
cimetière, qu'avait lieu ce récit : de là le titre du roman. 
Le Cimetière de la Madeleine eut un immense succès, et, 
comme les romans d'Alexandre Dumas devaient le faire plus 
tard, il fit d'une légende une vérité historique. Tous les 
faux dauphins, Hervagault, Mathurin Rruneau, Richement, 
Naundorf, etc., y puisèrent les canevas divers de leur fable, 
tels le cheval de carton ou la manne d'osier qui sert à l'éva- 
sion, l'intervention des Vendéens et de Gharette, et même 
les proclamations imaginaires, sorties du cerveau de Re- 
1. Voir à ce sujet une lettre de M'"" de Beaumont à Chateaubriand. 
