LE MYSTÈRE DU TEMPLE. 113 
La surveillance militaire fut doublée : le Dauphin ne 
sortit plus; il fut relégué dans une chambre obscure dont la 
porte fut coupée à hauteur d'appui, scellée à clous et à vis et 
grillée du haut en bas avec des barreaux de fer; un guichet 
seul permettait le passage des aliments dans cet in pace. 
Dès lors, l'enfant vécut seul et les gens de la prison cessè- 
rent de s'occuper de lui; il vécut dans ses ordures, sur un 
grabat pourri, sans linge, presque sans vêtements, sans dis- 
traction ni exercice, presque sans air et sans lumière. Ce 
serait à n'y pas croire si nous n'avions de tout cela des té- 
moignages formels. Aussi ne tarda-t-il pas à perdre l'appé- 
tit et à s'affaiblir; il fut « bientôt obligé de rester étendu sur 
son lit la plupart du temps, même pendant le jour' ». 
Que devenait pendant ce temps la femme Simon ? 
Traquée par la police thermidorienne, abreuvée d'insultes 
et de malédictions, réduite à la pire abjection, elle chercha 
l'oubli, comme les misérables, dans la boisson, et tomba à 
un tel degré d'affaissement cérébral qu'elle dut être admise, 
le 12 avril 1796, aux Incurables de la rue de Sèvres. 
C4'est là qu'elle devait mourir vingt-cinq ans après, le 
10 juin 1819, et c'est là que la célébrité devait venir la 
chercher. 
A peine, en effet, les Bourbons étaient-ils remontés sur le 
trône que, comme un témoin important, la femme Simon 
fut de toutes parts interrogée, fouillée, ou pourrait dire cro- 
chetée, sur les événements auxquels elle avait été mêlée. 
Commissaires de police, juges et magistrats vinrent re- 
cueillir ses dépositions; elle fut mandée au ministère de la 
justice et même, dit-on, aux Tuileries; enfin, les prétendants, 
les faux Dauphins, qui surgissaient de tous côtés, l'assié- 
gèrent à leur tour afin d'en tirer de victorieuses confidences; 
et c'est précisément par les interviews de l'un d'eux (qu'elle 
reconnut), Henri -Ethelbert- Louis-Victor Hébert, dit de 
France, dit le colonel Lemaître, dit le comte de Saint-Julien, 
dit le baron de Richement (nous en passons encore), 
1. A. Begis, Intermédiaire, 20 septembre 1894. 
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