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d'un enlèvement, par la savante exploitation des rumeurs 
et des complots royalistes, à se prêter à bon nombre d'irré- 
gularités et de machinations, notamment à une substitution 
qui, dans l'esprit du gardien, était simplement destinée à 
préserver le Dauphin d'un danger imaginaire'. 
Quoi qu'il en soit, de ces données hétérogènes M. G. Le- 
nôtre a cru pouvoir tirer des événements du Temple une 
version très romanesque qui peut se résumer ainsi : le 
19 janvier 1794, enlèvement du Dauphin par Ojardias et 
substitution au prisonnier d'un enfant du même âge; après 
le 9 thermidor, substitution à cet enfant, par Laurent, qui 
s'est aperçu de la supercherie et qui espère par là prévenir 
les indiscrétions du prisonnier, d'un sourd-muet; enfin, au 
mois de mars 1795, subtitution au sourd-muet d'un nouvel 
enfant moribond^. C'est à cette dernière opération que se 
rapporteraient les lettres de Laurent. 
On avouera que trois substitutions en si peu de temps, 
c'est beaucoup pour une maison aussi gardée et aussi bien 
surveillée que le Temple en 1794 et 1795. Ces tours d'habi- 
leté, possibles et réalisables avec la connivence secrète des 
pouvoirs publics (et on verra que cette connivence ne man- 
qua pas aux royalistes), peuvent se réussir une fois, deux 
fois même; mais si l'on songe aux difficultés de l'entreprise, 
aux complicités nouvelles et aux indiscrétions qu'elles susci- 
tent, on jugera bien difficile que la même opération ait 
réussi trois fois de suite sans à-coup. 
Ce n'est pas d'ailleurs la seule invraisemblance qui se 
présente dans le système de M. Lenôtre. Comment se fait-il 
que si le Dauphin s'est évadé le 19 janvier 1794 par les 
soins de la femme Simon, les royalistes négocient et com- 
plotent encore au mois de janvier 1795 pour son évasion? 
1. Gela expliquerait du moins pourquoi il parle d'assassi7îs dans 
sa première lettre. 
2. Nous ferons remarquer que si cette dernière substitution n'a eu 
lieu qu'en 1795, il est bien difficile d'expliquer que Barras ait déjà 
constaté ses lésions scrofuleuses le 28 juillet 1794. A moins que les 
trois enfants ne fussent également et semblablement scrofuleux. 
