LE MYSTÈRE DU TEMPLE. 123 
Aussi, le lendemain de cette tentative avortée, grand émoi 
au Temple, et les quatre commissai-res, effrayés de la terri- 
ble responsabilité qu'ils encourent, voyant déjà Téchafaud 
dressé pour eux, ne trouvent pas de meilleur moyen, pour 
prévenir un enlèvement ou une nouvelle tentative, que de 
murer le Dauphin dans sa prison. Toute évasion devient 
dès lors impossible, et on s'explique naturellement que, dans 
le projet ultérieur où Ojardias lut encore employé, celui-ci 
n'ait pu révéler à ses patrons le secret « effarant » de la 
première évasion, puisque celle-ci n'avait pas réussi. 
M. Lenôtre répugne à admettre que, simplement pour 
mettre leur responsabilité à couvert, les commissaires du 
Temple n'aient pas hésité à commettre cet abominable for- 
fait. Hélas! bien d'autres preuves ont été données à cette 
époque de l'égoïsme, de la lâcheté et du mépris de la souf- 
france comme de la vie des autres auxquels la peur condui- 
sit les hommes du pouvoir. 
Voilà donc le Dauphin reclus. C'est un enfant chétif, 
lymphatique, héréditairement prédisposé à la tuberculose^ 
déjà anémié par sa captivité, et dont l'intestin, irrité par la 
grossièreté des aliments et par le vin des geôliers, com- 
mence à s'enflammer. Il croupit jusqu'à la fin de juillet 
dans un cloaque infect, sans air, couvert de vermine, bai- 
gnant dans ses ordures. Il était impossible, dans ces condi- 
tions, que l'ennemi qui le guettait ne fondît pas sur lui. Ce 
fut cette tuberculose spéciale des enfants étiolés, qui tuméfie 
le ventre, désorganise l'intestin, carie les os et noue les 
articulations. 
Tel est l'état dans lequel, le 10 thermidor (28 juillet 1794) 
Barras trouva le malheureux prisonnier. Son récit a été 
maintes fois reproduit; mais comme il a été presque tou- 
jours altéré et que, même dans ses Mémoires, ce passage a 
1(S31, p. 82) la description de ce cheval « artistement recouvert d'une 
véritable peau de l'animal qu'il représentait «et sous la longue queue 
duquel un soupirail avait été pratiqué. C'est d'une galté folle. 
1. C'est cette prédisposition que l'archiduchesse Marie- Louise 
devait transmettre au roi de Rome, 
