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été remanié par M. de Saint-Albin, nous le donnons tel que 
Barras l'a laissé dans une note autographe. « ... Je lui 
demandai comment il se trouvait et pourquoi il ne couchait 
pas dans le grand lit. Il me répondit : « Mes genoux sont 
enflés et me font souff'rir aux intervalles lorsque je suis 
debout; le petit berceau me convient mieux ». J'examinai 
les genoux : ils étaient très enflés ainsi que les chevilles et 
que les mains. Son visage était bouffi, pâle. Après lui avoir 
demandé s'il avait ce qui lui était nécessaire et l'avoir 
engagé à promener (szc), j'en donnai l'ordre aux commissai- 
res et les grondai sur la mauvaise tenue de la chambre' ». 
Or, on ne saurait prétendre que Barras se soit trompé sur 
l'identité du Dauphin. Certainement, il n'était pas venu à la 
cour et n'avait probablement jamais vu l'enfant avant 
cette époque, mais Barras était loin d'être un naïf ou un 
imbécile. Il causa avec le prince, qui lui répondit, et d'ail- 
leurs il connaissait son portrait, répandu, au début de la 
Révolution, dans tout Paris. Et cet homme, si fin, se serait 
laissé leurrer jusqu'à prendre un vagabond pour le fils de 
Marie-Antoinette? C'est inadmissible, ou bien il faut croire, 
avec les Naundorfistes, que Barras jouait la comédie. 
Là est, en efl'et, une part de la vérité, car c'est lui, Barras, 
qui, dans cette mystification du parti royaliste, tient les 
ficelles de l'imbroglio. 
On sait ce qu'était Barras, un intrigant poussé par le 
besoin d'argent, un jouisseur intelligent, dépourvu de scru- 
pules aussi bien que de moralité, et qui ne vit dans la poli- 
tique qu'un moyen de satisfaire ses goûts de luxe raffiné et 
son besoin de plaisir. Il connaissait l'énorme valeur mar- 
chande de son prisonnier et, comme il avait des relations 
dans tous les partis, il n'est pas douteux qu'il fût vite en 
relations avee les amis de Frotté et de M™^ Atkyns^. 
C'est lui, avons-nous dit, qui avait placé Laurent, un 
1. Mémoires de Barras. Introduction, tome I, page 12. 
3. Voir à ce propos la lettre de Frotté publiée par La. Sicotiére. 
Revue des Questions historiques, 1882, tome XXXII, page 577. 
