LE MYSTÈRE DU TEMPLE. 125 
homme à lui, au Temple, et c'est à lui incontestablement, 
non point à Hoche ni à Frotté, que furent adressées les trois 
lettres que nous avons rapportées. Depuis le 9 thermidor, il 
commandait la force armée de Paris et se faisait appeler 
€ Mon général >. On peut même aller plus loin et soutenir 
qu'il est impossible que ces lettres, si elles sont authentiques, 
fussent ^dressées à un autre qu'à Barras. 
Elles sont, en effet, trop dangereuses pour avoir été écrites 
à tout autre qu'à un personnage tout-puissant. Pour parler 
avec cette confiance cynique, il fallait que le correspondant 
du général fût certain, non seulement que ses lettres ne 
seraient pas interceptées, mais encore qu'elles ne sortiraient 
point du tiroir de son patron. Pour plus de sûreté, il le lie 
du nœud terrible de la complicité et ne manque pas de lui 
réclamer ses réponses par écrit. 
Cette attribution, du reste, n'est point nouvelle. Louis 
Blanc en avait eu l'intuition et, chose étrange, La Sicotière, 
qui ne voulait même pas admettre ces lettres, a estimé que 
c'est « par inadvertance » que Louis Blanc avait désigné 
Barras, qu'il voulait dire Frottée 
Les raisons pour lesquelles Barras entrait en pourparlers 
avec les royalistes de Paris sont les mêmes que celles qui 
le faisaient à" la même époque traiter à l'étranger avec 
Louis XVIII et s'assurer, par lettres patentes, la fortune et 
la sécurité. Il avait acheté Grosbois, qu'il fallait payer; il 
avait un train énorme de courtisans, de maîtresses, de poli- 
ciers, de serviteurs qu'il fallait entretenir; il avait enfin 
cent intrigues, politiques non moins que galantes, qu'il 
fallait soutenir. Or le crédit était nul, les caisses de l'Etat 
étaient vides, absolument vides, et, quel que fût le cynisme 
avec lequel il y puisait, force lui était, pour avoir de 
l'argent, de s'adresser à ceux là seuls qui en avaient encore, 
au parti royaliste^. 
1. La Sigoïière, Les faux Dauphins. {Revue des questions histo- 
riques, 1882, tome XXXII, page 583, note.) 
2. Pour comprendre quelle était, à cette époque, la pénurie du 
Trésor, il faut se rappeler que Duljois-Crancé avouait que la fabrica- 
