LE MYSTÈRE DU TEMPLE. 129 
trigue augmentait la lucidité, ne conservait plus aucune 
illusion sur l'état du Dauphin. Il avait compris qu'avec ces 
retards, la marchandise royale ne serait bientôt plus qu'un 
cadavre; et il avait pris des engagements. Il calcula sans 
doute, le diable le poussant, qu'il pourrait toujours prendre 
l'argent des royalistes, quitte à les mystifier en leur livrant, 
à la place de l'enfant moribond, dont il ferait avec éclat 
constater le décès, un faux Louis XVII. C'était le nouveau 
plan développé par Botot et qui efifrayait si fort le timoré 
Laurent. Il exigeait pour réussir la simultanéité absolue 
de la mort du Dauphin et de l'enlèvement du faux Dauphin. 
C'est ce qui arriva. 
Un second enfant, non plus un muet cette fois, était 
préparé et, comme le montre la correspondance de Laurent, 
fut substitué au sourd-muet entre le 5 février et le 
3 mars 1795. C'est cet enfant qui, au moment où le Dau- 
phin, le vrai, terminait son agonie dans les bras de Pelletan, 
fut livré aux royalistes. 
Ainsi s'explique définitivement, sans qu'il en demeure 
aucun point obscur, tout le mystère du Temple; ainsi s'ex- 
pliquent le voyage triomphal et la déception d'Ojardias à 
ïhiers ; l'épouvantable trahison, après tant d'espérances, 
d'illusions et de sacrifices, du parti royaliste, dont la corres- 
pondance de M™^ Atkyns renferme le témoignage; la colère 
des conspirateurs joués par Barras et s'imaginant qu'Ojar- 
dias avait été complice de leur mystification; enfin l'exécu- 
tion de ce malheureux comme agent de la police secrète du 
Directoire. 
Laurent, de son côté, n'en put dire un mot; il avait quitté 
le Temple le 19 mars 1795 pour « soins à donner à ses affai- 
res personnelles » et, quelques mois après, il était expédié 
à Cayenne, où il mourut le 22 août 1807, Peut-être, comme 
Ojardias et M. de Cormier, avait-il été simplement la dupe 
de Barras. 
Botot rentra dans la vie privée et acquit, par l'exploitation 
d'un dentifrice, la célébrité qu'il avait failli avoir comme 
homme politique. Nous pensons que c'est par lui ou par ses 
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