l'art a TOULOUSE. 143 
Tout en finissant par accepter l'Académisme français, 
l'Ecole de Toulouse ne sut pas se soustraire au joug de l'art 
italien. Elle resta surtout Adèle à la norme des Bolonais, 
préoccupés de la recherche du grand et du beau définis, de 
la ligne et des gammes raisonnées, de la règle sans excep- 
tions, mais étrangers à la poésie et à la philosophie de cho- 
ses, et se contentant de la beauté stéréotypée sans variétés 
individuelles dans les physionomies, et de l'habileté techni- 
que sans véritable recherche de la nature. 
I. 
Ecole académique de dessin inaugurée par 
Antoine Rivalz (1726-1735). 
Jean Michel occupait depuis 1694 la place de peintre de 
l'Hôtel-de-Ville lorsque, au début du siècle suivant, les amis 
d'Antoine Rivalz se liguèrent pour le faire remplacer par ce 
dernier. Dans ce but, ils suscitèrent à Jean Michel toute 
espèce de tracasseries. Et celui-ci, simple, peu ambitieux, 
incapable de brigue, n'ayant d'autre crédit que son talent, 
était impuissant à résister aux attaques qui le minaient 
sourdement dans l'esprit public. Mais il avait conscience de 
son mérite et supportait difficilement les critiques, surtout 
quand elles étaient injustes. Ses ennemis le savaient et ils 
profitèrent de son caractère irascible pour le pousser à bout. 
Un jour, un capitoul qui haïssait Jean Michel depuis long- 
temps se mit à critiquer en sa présence, et en termes insul- 
tants et grossiers, un tableau qu'il venait de placer dans la 
salle du Grand Consistoire, au Capitole. Jean Michel, se 
voyant outrager publiquement et sans raison, ne put con- 
tenir sa colère et s'oublia jusqu'à répondre par un soufflet 
aux injures du Capitoul. C'était un grave délit. Aussitôt 
les magistrats municipaux s'assemblent. Ils font arrêter 
Jean Michel et le destituent. Une procédure allait être ins- 
truite, lorsque Antoine Rivalz, averti de ce qui s'était passé, 
