l'art a TOULOUSE. 151 
assidûment le cours du célèbre Oppenord : il devint ainsi un 
habile constructeur plus encore qu'il n'était un bon peintre; 
nous lui devons, en particulier, la façade actuelle de l'hôtel 
de ville de Toulouse. 
L'enseignement d'Antoine Rivalz contribua surtout à faire 
d'excellents dessinateurs et d'habiles ouvriers dans toutes 
les professions qui exigent des connaissances artistiques. 
On peut le considérer corn me le véritable initiateur de l'Ecole 
toulousaine, aujourd'hui si remarquée par ses enseigne- 
ments;, et qui a produit dans la peinture et surtout dans la 
sculpture une véritable pléiade d'artistes réputés. Mais il 
n'en est pas moins certain que son influence a été néfaste, à 
certains points de vue, pour l'Art toulousain,. 
Les grandes qualités d'Antoine Rivalz sont incontesta- 
bles. 11 savait composer, dessiner et peindre. Mais dans ses 
compositions il y avait plus de rhétorique que de style, dans 
son dessin plus de forme que de* ligne, dans sa peinture 
plus de convention que de vérité. Il s'était trop contenté des 
habiletés d'un métier bourgeois. En un siècle où l'art fran- 
çais avait tous les mérites et tous les charmes, il s'était 
laissé absorber par l'art italien et en était resté au beau 
poncif de l'École bolonaise, à la calligraphie sénile de 
l'École romaine. Il n'avait pas su comprendre l'harmonie 
comme Le Poussin, la suavité comme Le Sueur, l'élégance 
comme Watteau. Il semble avoir cherché l'ampleur théâ- 
trale de Le Brun, comme dans la Fondation iVAncyre; 
mais il n'a su y mettre ni son style élevé, ni sa puissante 
imagination. A côté de ceux de Rigaud ou de Largillière, 
ses portraits sont violents et grossiers. Ses miniatures des 
Annales de i'Hôtel-de- Ville ne valent pas celles de Jean 
Chalette, ni même celles d'Antoine Durand. Quand il imite 
les Flamands, comme dans son Homme au pilori, il ne 
sait pas racheter la vulgarité du style par la finesse de 
l'exécution. 
Sans doute, il y a des tableaux de maître dans l'œuvre 
d*.\ntoi ne Rivalz, et son Urbain II consacrant labasilirpiede 
Saint-Sernin est d'un relief puissant'et d'une grandeur sai- 
