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règlements; plus ils les rendaient précis, minutieux, plus ils 
remplissaient les ateliers de commis, d'inspecteurs, de mar- 
queurs. 
Si Colbert, tout en étant partisan de la liberté, est l'au- 
teur d'une réglementation aussi étroite, c'est qu'il estimait 
avec juste raison que les industriels ne feraient encore 
qu'un mauvais usage de la latitude qu'on pourrait leur lais- 
ser. Il fallait les guider, leur inspirer le goût de la bonne 
fabrication, et s'il se montra sévère, c'est qu'il avait à lutter 
contre les préjugés de la routine. Au début, il recommande 
aux intendants de ne pas en venir à la dernière rigueur, 
de se contenter d'infliger aux marchands de légères puni- 
tions pour leur faire connaître qu'ils ne peuvent pas se dis- 
penser d'exécuter les règlements ^ Peu à peu il se montre 
plus sévère, il veut qu'on inflige les amendes prescrites, 
qu'on saisisse et qu'on coupe les pièces jugées défectueuses. 
Il écrit aux échevins de Lyon, de Chartres. d'Amiens qui se 
montraient trop tolérants, qu'ils ne peuvent que nuire aux 
manufactures de leur ville, parce qu'il a donné l'ordre de 
saisir toutes les marchandises qui ne seront pas conformes 
aux règlements 2. Il félicite les intendants qui faisaient bri- 
ser les poulies et les machines qui servaient à tendre les étof- 
fes ^ Il fait enfin paraître l'édit du 24 décembre 1670 qui 
augmentait les peines portées par les règlements de 1669 
et qu'on lui a tant reproché. Les étofl'es non conformes aux 
règlements étaient exposées sur une potence de la hauteur 
de neuf pieds avec un écriteau contenant le nom et surnom 
du marchand ou de l'ouvrier trouvé en fauté; elles restaient 
exposées pendant deux fois vingt-quatre heures, puis elles 
1. Corr. adm. sous Louis XIV, III, 136. — Lettre à de la Ghatai- 
gneray, 25 juillet 1670. 
2. Mém. de Colbert, II, 610, Lettre aux échevins de Lyon, 
6 mars 1671. — Mém. de Colbert, II, 546, Lettre aux échevins de 
Chartres, 27 sept. 1670. — Mém. de Colbert, 11,521, Lettre à Baril- 
Ion, intendant à Amiens, sept. 1670. 
3. Mém. de Colbert, II, 543. — Lettre à Voisin de la Noiraye, 
intendant à Tours, 22 août 1670. — F^ettre à l'intendant de Rouen, 
39 août 1670. 
