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tion, l'étendue de l'aire qui convient aux diverses espèces, 
les relations entre les espèces qui ont la même aire, etc., etc. 
Que ne faudrait-il pas ici et que n'eût-il pas fallu sous les 
titres qui se succèdent dans notre étude! Qu'on veuille bien 
remarquer que nous ne faisons pas le tableau de l'univers 
à propos du climat de Toulouse et qu'il ne s'agit, au total, 
que de fixer ici quelques faits saillants, pour arriver à dé- 
truire un préjugé, en prenant ces faits où l'on ne songe pas 
à aller les chercher ordinairement, je veux dire hors du 
cadre de la science offlcielle, dans le domaine de la vie do- 
mestique et de l'expérience commune se perpétuant dans le 
temps. C'est ainsi qu'on peut, en dépit du caractère para- 
doxal de cette proposition, essayer de parler de l'astronomie, 
de la médecine, de la zoologie, de la botanique, de l'art et 
du quibusdam aliis ^ sans parcourir en détail tous ces 
grands flefs, mais simplement en regardant vivre dans le 
passé les sciences qui les occupent. C'est, en d'autres ter- 
mes, la manière de l'historien, c'est la nôtre sans plus de 
prétention. 
Cette tentative est peut-être plus facile pour la botanique 
que pour tout le reste. « Les grandes phases de l'histoire de 
l'homme, suivant une expression qui n'est pas dépourvue 
d'originalité, sont inscrites sur la feuille verte de la plante'. » 
Il ne faut pas s'en étonner, puisque la plante a le privilège 
de fournir à l'homme l'aliment, le vêtement, les meubles, 
les armes, les divers instruments, de participer à sa vie. 
Aussi la retrouvons-nous toujours plus utile et mieux connue 
à chacune des étapes de la civilisation. Elle s'y montre à la 
manière de ces illustrations qui décorent les marges, qui 
agrémentent les textes des beaux livr.es, comme pour épar- 
gner à la curiosité du lecteur indolent la peine d'entrer dans 
l'intimité d'un sujet trop ardu. Nous la voyons ainsi sur la 
pierre et sur l'ivoire, sur le meuble, sur le champ des armoi- 
ries, sous l'éclat des parures, dans le pli des étoffes, sous 
1. Voir Discours de M. Clos ù l'Académie des Sciences de Toulouse, 
séance publique du 27 uaai 1860. 
