LES VARIATIONS DU CLIMAT DE TOULOUSE. 217 
les formes du langage, partout où l'ingéniosité de nos pères 
s'est plu à l'imiter, à la reproduire, comme nous la recon- 
naissons aujourd'hui, après les plus fantaisistes évolutions, 
sous les formes tourmentées avec lesquelles l'art nouveau 
la dénature, presque semblable à ces formes mystérieuses 
que lui donnèrent les primitives liturgies. 
Sous toutes ces formes, ce sont les mêmes plantes, révéla- 
trices du même climat ; et il se trouve que l'on pourrait, si 
Ton voulait s'en donner la peine, reconstituer au moins les 
principaux aspects de la botanique en coordonnant simple- 
ment les faits de l'ordre économique. L'ensemble de ces 
faits le plus caractéristique gît, sans contredit, dans la vie 
domestique et tout spécialement dans le régime de l'ali- 
mentation. La table formerait à elle seule un surabondant 
traité; jetons un coup d'œil sur ce qu'elle doit à la botanique. 
LES CHAMPS, LE POTAGER, LE VERGER. 
L'homme primitif, avec l'instinct commun à tous les ani- 
maux, a distingué d'abord dans le règne végétal « ce qui se 
mange de ce qui ne se mange pas. » Il a cultivé, il a multi- 
plié, il a perfectionné ce qui se mange, si bien que les so- 
ciétés des temps historiques à l'origine sont accoutumées 
déjà à certaines délicatesses de l'art culinaire que célébrè- 
rent les poètes. Si les recettes savantes qui présidaient à la 
confection des mets antiques sont perdues, les substances 
qui les composaient n'ont certainement pas changé. Ici, les 
anciens ne sont pas sujets à erreur; la latitude et la longitude 
de la table ne dépassait pas leur capacité. Ce qu'ils décri- 
vent, ils l'ont vu, ils l'ont mangé et ils l'ont quelquefois mal 
toléré, ainsi qu'avec bonhomie quelques-uns le déclarent. 
Or, tout cet apparat de la table ne nous présente rien que 
nous ne connaissions; il n'y a que l'art de l'accommoder 
qui diffère. A côté des mêmes viandes, voici les mêmes plan- 
