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tes comestibles : céréales, plantes légumineuses farineuses, 
plantes à tubercules et à racines charnues; les fruits les plus 
divers auxquels les fleurs mêlent quelquefois leurs élégan- 
ces; en somme, les produits, toujours les mêmes, de nos 
champs, de nos potagers, de nos vergers, de nos vignes 
éclos sous le même soleil. 
Au temps où nous nous plaçons, entre l'histoire et la préhis- 
toire, il y a déjà des siècles que l'homme connaît la saveur 
du blé, cerealis sapor, suivant le mot de Pline. Bien loin 
sont les temps où le blé à l'état sauvage se semait lui-même 
comme les autres graminées; oubliés aussi les temps posté- 
rieurs où les habitants des cavernes, dans nos Pyrénées, 
s'exerçaient, ainsi que le remarque M. Piette, à la culture 
des céréales et des arbres fruitiers. César a beau nous dire 
que les Gaulois consommaient peu de blé, c'est une erreur; 
les provinces indépendantes en envoyaient d'énormes provi- 
sions à Alise. Varron, en mentionnant les belles récoltes de 
froment qu'on levait au pays des Tricasses \ ne fait pas seu- 
lement l'éloge d'une culture perfectionnée, il porte témoi- 
gnage de la fécondité du sol, de la clémence de l'air, de la 
générosité du climat. Et il ne s'agit que du pain, c'est-à- 
dire des farines ordinaires; que dirions-nous des pâtisseries 
si chères au lointain moyen âge qui transformait les pâtés 
en citadelles ou en arceaux de cathédrales, images de sa 
mentalité mystique et belliqueuse? On n'admettait dans ces 
préparations artistiques que les farines très blanches des 
blés vêtus, et cette sélection prouve déjà que le blé était sin- 
gulièrement « civilisé. > Où il n'y a pas de variétés il ne 
saurait y avoir de choix; il n'y a pas de variétés s'il n'y a 
eu des croisements générateurs d'espèces différentes; il n'y 
aurait pas de croisements possibles sans un ensemble de 
conditions atmosphériques qui sont l'antipode de cette bru- 
talité des climats, de cette truculentia cœli dont parle 
Tacite, inconnue à nos pays, au moins depuis que l'histoire 
en a pris possession. 
1. De re ruslica, 1. 
