LES VARIATIONS DU CLIMAT DE TOULOUSE. 219 
On en peut dire autant des autres céréales, quoiqu'on leur 
ait attribué des origines plutôt récentes, trop récentes. « La 
culture du maïs, écrit M. Théron de Monta ugé, commença 
à se populariser dans le pays^ Toulousain dans le cours du 
dix-septième siècle ^ » Elle y avait mis beaucoup de temps 
depuis Pline et Strabpn ; mais voici qui est plus surprenant 
et qui place véritablement trop près de nous la date de cette 
vulgarisation. On lit dans le Journal de' 1786 cette phrase 
remarquable : « Nous ne nous arrêterons pas ici à faire une 
description savante de l'admirable constitution du maïs, ni 
à rapporter l'histoire de l'estime que les Asiatiques font de 
cette plante précieuse dans les climats chauds et dans les 
terrains qui ne sont pas rafraîchis par des eaux courantes 
intérieures. » Et M. Gounon ajoute : « Les essais que nous 
venons de faire de cette culture pendant les trois dernières 
années de sécheresse feront époque dans notre agriculture; 
à l'avenir, les grands propriétaires reconnaîtront enfin, avec 
le pauvre laboureur, la nécessité d'augmenter la culture du 
maïs. » 
Il ne faut pas se méprendre sur la portée de ces observa- 
tions. Il n'y a ici que l'apparence d'une découverte. Rien 
n'est plus malaisé à suivre que les développements d'une 
culture à travers les âges sans le secours de la statistique et 
surtout dans nos pays où ne brillèrent jamais l'esprit de 
suite et la méthode. Toute condition agricole subit plus 
ou moins le contre-coup des événements publics, événe- 
nements économiques plus désastreux souvent et de plus 
durable conséquence que les crises météorologiques les plus 
redoutables. Il arrive ainsi que des cultures naissent, meu- 
rent et repa-raissent sous les yeux de l'historien qui note 
une renaissance sur la page où l'opinion qui vit au jour le 
jour inscrit une naissance. Telle fut la destinée de plusieurs 
de nos céréales dont la chronologie se disloque pour se 
reformer plus loin avec les apparences d'un état civil nou- 
1. Théron de Montaugé, L'Agriculture et les classes rurales dans 
le pays Toulousain, 1" partie, liv. ler. 
