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début (les temps modernes. La Gaule en possédait au 
moins une espèce à l'époque pliocène. Il est clair qu'il ne 
s'agit pas du noyer d'Amérique. Je vois bien le cerisier 
d'Asie-Mineure, mais je connais aussi un cerisier de crois- 
sance extrêmement facile dans nos plaines. Il est aussi 
ancien que nos coteaux de Pech-David. 11 est évident 
que ce n'est pas un article d'importation. Le figuier ne 
vient-il pas dans le Midi presque sans culture? Nous ne 
l'avons pas emprunté à nos voisins. Il ne faut pas prendre 
texte d'une rubrique pour limiter à une espèce l'aire de 
végétation d'un genre; ce serait une maîtresse erreur qui 
en engendrerait d'autres à l'infini. 
« A la suite des croisades, des plantes et des espèces d'ar- 
bres jusqu'alors inconnus ont été introduites en France. > 
C'est vrai; mais cette immigration n'a pas transformé la 
flore existante, qui a continué de vivre, comme par le passé, 
de sa vie propre en harmonie avec le climat, à côté des 
types hospitalisés. Il n'y a eu que des noms nouveaux 
ajoutés à la nomenclature. Autre chose est l'histoire des 
affinités qui se produisirent, des alliances que contractèrent 
les espèces; alliances d'une étonnante fécondité souvent, 
comme celle du poirier, par exemple, qui nous donne 
aujourd'hui cent soixante variétés de poires à l'usage de 
la table et quatre-vingts pour la fabrication de la bois- 
son; 
Et ceci est encore un argument en faveur du climat : de 
telles améliorations, expression de vie surabondante, sont 
interdites à un climat qui se détériore. Il n'est pas besoin 
d'ailleurs de passer en revue de nombreuses espèces; l'exis- 
tence de certaines plantes suffirait seule à tous les besoins 
de l'argumentation. On pourrait citer le prunier qui « vit et 
se développe sur le même terrain que la vigne; il paraît 
soumis aux mêmes influencés climatériques et il exige des 
soins aussi délicats. » Mais c'est encore la vigne, exigeante 
et impressionnable à l'excès, qui fournit les exemples les 
plus concluants; c'est à elle qu'il faut demander si le soleil 
qui fait circuler la vie dans ses veines ardentes n'est pas 
