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certainement Pierre de Crescens. Son Quart livre du Rus - 
tican, entièrement consacré à la vigne, à sa culture et à la 
préparation du vin, est le plus ancien traité de viticulture 
que nous ayons en français^ ; il est aussi le plus instructif. 
Les conditions de la viticulture se précisent mieux encore 
dans les écrits du dix-septième siècle. Les auteurs des dic- 
tionnaires ont delà peine à satisfaire *à toutes les exigences 
d'une technologie qui s'enrichit constamment. Nicot a ras- 
semblé plus de cent expressions relatives à la vigne, les 
plus utiles à connaître; elles forment une petite table des 
matières pour ceux qui n'ont pas intérêt à se spécialiser 2. 
Cette circonstance philologique n'indique pas un état com- 
promis ou près de l'être. Et, en effet, l'ampélographie de 
Jacques Sachs de Lewenheim révèle la plus heureuse situa- 
tion. Ce livre pourrait être intitulé, selon la mode du temps, 
« Le Théâtre des progrès de la vigne. » Son auteur, mem- 
bre de l'Académie « des Curieux de la Nature », à Breslau, 
un des groupes les plus savants à cette époque, avait visité 
la Hollande, la Flandre, la France et l'Italie, consignant des 
observations qui ont formé un des ouvrages les plus curieux 
sur la vigne, son passé, son avenir. Notre science, aisément 
contente d'elle-même, y peut prendre une leçon de modestie 
en constatant qu'elle n'a pas inventé la vigne préhistorique. 
L'auteur en fait remonter l'origine à une époque bien anté- 
rieure au déluge, c'est-à-dire aux premiers âges du monde. 
On y parle d'une époque indécise où la vigne atteignait les 
proportions d'un grand arbre, ad cœlos vitis erecta^ au^ 
milieu d'une végétation gigantesque. Le frontispice de ce. 
livre esta lui seul une claire synthèse, comme ces planches? 
murales qui mettent sous les yeux de nos écoliers les princi- 
paux traits d'une science. On y voit la vitis saxatilis, la 
vitis prostrata, la vitis arbustiva, la vitis pedata. Les 
chais, apothecœ doliarium, s'y présentent dans un ordre 
1. Le quart livre de.Rustican, 1373, publié par P. Flaurot, d'après 
le manuscrit de la Bibl. Nat. (Voir aussi dans le Bnllelin de la So- 
ciété d'agricicUure, Sciences et Arls de Poligny, 1874 et 1875.) 
2. J. Nicot, Trésor de la langue française, 1G06. 
