GRAVURES PALEOLITHIQUES MAL COMPRISES. 245 
autres preuves qui se sont évanouies, sont un argument bien 
menu, d'un poids bien léger pour suffire à changer du tout 
au tout ce que nous savons de la civilisation des hommes 
quaternaires, d'autant plus qu'elles peuvent être interpré- 
tées de plusieurs façons. Reconnaissons d'abord qu'elles ne 
sont pas nécessairement liées au corps de l'animal sur lequel 
nous, les trouvons; d'autres signes semblables sont aux envi- 
rons, et ces traits ne sont peut-être que des vestiges d'es- 
quisses détériorées. 
Il y a de telles marques vagues un peu partout le long 
des 200 mètres de parois illustrées, elles n'ont pas le carac- 
tère de quelques autres qui s'imposent à l'attention. D'un 
côté, simple accident sans portée, — de l'autre, signe inten- 
tionnel. 
Admettons qu'un signe en losange soit gravé sur un 
équidé et qu'un autre animal « qui peut avoir des cornes > 
(ce qui prouve, pour le dire en passant, que nous ne som- 
mes pas en présence d'un dessin bien fait ni terminé) porte 
sur le flanc trois signes qui ont un aspect alphabétiforme. 
Nous avons dans la grotte de Marsoulas (Haute-Garonne) 
un beau Bison peint en rouge et noir, marqué sur le flanc 
d'un énorme signe rouge, le plus alphabétiforme qu'il soit 
possible d'imaginer, ira-t-on prétendre que le Bison fut 
domestiqué et marqué d'un signe par son propriétaire 
comme un Cheval ou un Mouton à la foire ? A Altamira 
de Santillane, en Espagne, M. Breuil et moi nous avons 
aussi relevé, dans une caverne aujourd'hui fameuse par ses 
belles et nombreuses œuvres d'art, quantité de signes noirs 
et rouges, tous aussi nets que franchement mystérieux. Déjà 
les hypothèses les plus variées prennent leur vol ; mais ces 
signes ont beau avoisiner, recouvrir même Bisons, Chevaux, 
Sangliers, Cervidés..., ils ne viennent pas à l'appui de la 
domestication, plus ou moins complète, de ces animaux. 
Il y a fort à parier que si nos ancêtres paléolithiques, au 
lieu d'être uniquement chasseurs, avaient possédé des ani- 
maux domestiques ou simplement soumis et parqués, nous 
n'aurions pas ces gravures et ces peintures des cavernes, 
