HYDROGÉNATION DU BENZONITRILE. 253 
en ce qui concerne l'emploi du mot {catalyse, que l'on peut 
être étonné de rencontrer ici. Pas plus que la force vitale, 
eh biologie, la prétendue force catalytique, en chimie, ne 
nous paraît devoir être admise. L'étude scientifique des phé- 
nomènes soi-disant catalytiques a montré, dans bien des cas, 
que leur cause doit être vraisemblablement rapportée à des 
effets soit physiques, soit chimiques surtout. Et s'il en sub- 
siste qui n'ont pas reçu actuellement une explication absolu- 
ment probante, il n'y a aucune raison pour que ces excep- 
tions ne finissent par disparaître entièrement. Nous n'avons 
donc aucun goût pour cette vieille hypothèse de la catalyse, 
inventée par Berzélius en 1835; elle rappelle trop cette force 
mystérieuse qui, d'après les physiologistes d'un autre âge, 
préside aux mutations moléculaires dont l'organisme vivant 
est le siège incessant. N'acceptant pas la chose, nous ne 
voyons pas l'utilité d'en conserver le nom, qui a l'inconvé- 
nient, selon nous, de donner une idée fausse des phéno- 
mènes. 
Quoi qu'il en soit, la méthode d'hydrogénation directe de 
MM. Sabatier et Senderens est des plus remarquables, en ce 
sens qu'elle peut rendre de très grands services aux chi- 
mistes. Elle n'en est plus d'ailleurs à faire ses preuves, et 
déjà elle est appliquée en grand à la préparation synthéti- 
que du cyclohexane et de ses homologues, en partant des 
hydrocarbures aromatiques. Il pourrait se faire qu'elle fût 
même bientôt tout à fait industrialisée. On sait effectivement 
que parmi les réactions qu'elle permet de réaliser, il en 
est une' qui fait actuellement, à Lyon, l'objet d'essais 
appelés à révolutionner l'industrie du gaz d'éclairage si, 
comme il faut l'espérer, ces essais conduisent à des résul- 
tats conformes aux prévisions théoriques et pratiques. C'est 
ainsi que les découvertes de la science pure trouvent par- 
fois d'ingénieuses et importantes applications entre les mains 
d'industriels habiles et éclairés. 
1. L'hydrogénation de l'oxyde de carbone en présence du nickel 
divisé, dont le résultat est la formation de méthane et d'eau. 
