LES NOUVEAUX MICROSCOPES. 29l 
Les opticiens se sont tout d'abord attachés à augmenter 
l'ouverture numérique des objectifs. Gomme dans la prati- 
que sin M ne peut guère dépasser 0,95 à 0,98 il faut aug- 
menter la valeur de n, indice de réfraction du milieu placé 
devant l'objectif: c'est la raison qui justifie le principe de 
l'immersion et permet de préciser les règles d'emploi des 
objectifs à immersion homogène. Dans la pratique, il ne 
suffit pas qu'il y ait entre le couvre-objet et la lentille fron- 
tale un liquide d'immersion à indice suffisamment élevé; il 
faut, de plus, qu'il n'y ait entre l'objet et ce liquide d'im- 
mersion aucune couche, quelque mince qu'elle soit, dont 
l'indice de réfraction soit inférieur à celle du médium. On 
sait que les couvre-objets sont en verre d'indice de réfrac- 
tion 1,52 à 1,53, ce qui dans la pratique limite l'ouverture 
numérique de l'objectif à 1,45. Le médium servant à l'im- 
mersion doit remplir tout l'espace compris entre le conden- 
sateur et la partie inférieure du porte-objet. 
On a cependant construit des objectifs à ouverture numé- 
rique égale à 1,50 et même 1,60. Ces objectifs nécessitent 
l'emploi de couvre-objets et de porte-objets en flint très 
réfringents, d'une préparation et d'une conservation diffi- 
cile, et les médiums à haut indice employés pour inclure 
l'objet présentent des inconvénients tels que, dans la prati- 
que, on n'emploie pas couramment d'objectifs d'ouverture 
numérique supérieure à 1,30 ou 1,40. 
Il semble donc que l'on soit arrivé à la limite de la puis- 
sance optique du microscope en [tant qu'utilisation du pre- 
mier moyen que nous avons indiqué; reste le second, qui 
consiste à diminuer la valeur de X, longueur d'onde de la 
lumière dont on se sert pour l'observation, c'est à-dire en 
utilisant des radiations dont la longueur d'onde est inférieure 
à 0,55 [X. Si l'on supprime ces radiations et celles de lon- 
gueur d'onde plus élevée, ou, en d'autres termes, si l'on 
fait travailler à la formation de l'image les rayons les plus 
courts, on augmentera la puissance de résolution d'un objec- 
tif quelconque. On y parvient, soit en utilisant une source 
de lumière monochromatique, soit en employant des dissolu- 
