308 SÉANCE PUBLIQUE. 
nique des propriétés physiques qui ne sont, en quelque sorte, 
que le propre reflet de celles par lesquelles il est lui-même 
caractérisé. 
Les manifestations dont il est l'auteur renversent non seu- 
lement les données philosophiques les plus répandues na- 
guère sur la matière, mais encore les lois physiques et vita- 
les considérées comme les mieux établies de la science. C'est 
un métal révolutionnaire. 
Sans paraître rien emprunter à des forces connues, sans 
paraître s'user sensiblement, il émet constamment de la lu- 
mière blanche, des rayons de lumière noire, parmi lesquels 
des rayons X, de la chaleur, de l'électricité, du mouve- 
ment. Il impressionne la plaque photographique comme le 
font les rayons du soleil. 11 décharge les corps électrisés, et 
possède une force spéciale, à laquelle on a donné le nom de 
force radio-active, qu'il partage avec deux autres métaux, 
comme lui nouveaux venus dans la nomenclature chimique, 
le Polonium et l'Actinium. 
Il communique passagèrement cette force à tous les objets 
dont on l'approche, et au corps humain lui-même, qui de- 
vient luminescent lorsqu'il a été en contact avec une poudre 
contenant du radium. 
De son être, enfin, se dégage spontanément une émanation 
gazeuse, appelée par Ramsay l'oxradio, que l'on peut con- 
denser par le refroidissement, peser, appliquer comme re- 
mède, et qui, finalement, se décompose et se transforme, en 
donnant au spectroscope trois spectres métalliques difi'é- 
rents, ceux de l'hydrogène, du mercure et de l'hélium. Ce 
dernier est un gaz dont on a reconnu, grâce à l'appareil que 
je viens de nommer, la présence dans le soleil, et qui existe 
dans cerlaines roches primitives, ainsi que dans un très 
grand nombre d'eaux minérales 
On avait tout d'abord admis que le radium avait une vie 
indépendante et indéfinie. S'il en était ainsi, n'aurait-on pas 
le droit de le considérer comme un corps suprême, possé- 
dant toutes les forces, toutes les énergies, et de ce fait, 
comme un corps éternel ? 
