ÉLOGE DE M. BRISSAUD. 317 
spacieuse, aérée, étalée en plein soleil au bord de la route 
de Marmande, à portée du toit familial. Il y travailla avec 
passion. On raconte qu'après sa première année de collège, 
à peine âgé de sept ans, pendant les vacances, il dérobait à 
sa grand'mère, trop jalousement soucieuse de son sommeil, 
des restes de bougie pour se livrer, au fond d'un placard, à 
des études clandestines de latinité. Elève hors ligne, aimé 
des maîtres pour son application, sa docilité, sa vive intel- 
ligence, cher à ses condisciples pour sa bonté, son tour 
d esprit original et la verve aimable de sa conversation, il 
noua des amitiés qui devaient durer autant que sa vie et 
dont le docteur Lagrange, de Bordeaux, a rendu témoignage 
devant son cercueil. Au cours de ces neuf années d'étude, il 
n'en courut, pour une faute dés plus légères, qu'une seule 
punition, et cette disgrâce exceptionnelle ébranla si fort sa 
vive sensibilité qu'il s'évanouit. 
Le jeune Brissaud n'avait que quinze ans quand la conti- 
nuité de ses succès scolaires le fit juger prêt à subir les 
épreuves du baccalauréat. La dispense ministérielle qu'il 
obtint lui permit de conquérir avant l'âge son premier 
diplôme. 
Les neuf années écoulées dans ce milieu paisible, aimable, 
salubre au moral comme au physique, milieu de travail 
discipliné et de vie au grand air, sans perte de contact avec 
la famille, avaient été fécondes pour le développement de 
cette belle intelligence; les traits essentiels de sa nature ori- 
ginale se manifestaient déjà avec une parfaite netteté. Ceux 
qui l'ont connu à cette époque disent que l'adolescent était 
alors ce que devait être l'homme^ bon et simple, dévoué, 
modeste, affectueux, d'une délicatesse d'impression exquise, 
d'une curiosité très éveillée, intéressé à tout, ému devant un 
beau site comme devant une œuvre d'art, et unissant par un 
rare alliage l'amour intense du sol natal aux vues les plus 
larges et les plus compréhensives. Cette preuve de personna- 
lité vigoureuse, il devait la donner toute sa vie, sans que 
les voyages, le séjour dans les grands centres, les rapports 
avec l'étranger en aient jamais altéré l'attrayante persistance. 
