ÉLOGE DE M. BRISSAUD. ♦ 321 
telle au rude labeur du concours d'agrégation, sans souci 
des difficultés particulières résultant du séjour en province, 
de l'éloignement, du défaut de relations, des instruments 
de travail imparfaits. Un premier échec inévitable, qui a 
du moins fait deviner ses mérites et qui lui crée un titre 
pour l'avenir, ne le décourage pas. Grâce à l'obligeante 
intervention de M. Lehr, conseil de l'ambassade française 
auprès de la Confédération helvétique, il apprend que 
l'Université de Berne est en quête d'un professeur de droit 
civil français. Il voit dans cette sorte de stage une excel- 
lente préparation à l'enseignement oral et une occasion 
précieuse de se familiariser avec la langue et la culture 
allemande et il passe les Alpes. 
Le séjour de trois années, durant lesquelles il fut d'abord 
professeur extraordinaire en 1880, puis professeur ordinaire 
en 1881, dans cette ville intéressante où le moyen âge a 
laissé tant de vestiges imposants ou bizarres, devait laisser 
au jeune juriste une impression durable. On assure qu'il y 
noua de sérieuses amitiés. En tout cas, il y acquit une con- 
naissance intime de la vie universitaire germanique, il s'y 
perfectionna dans les deux idiomes, allemand et italien, qui 
se partagent avec le français la domination intellectuelle de 
la Suisse et il s'y assimila aussi les vieilles méthodes de l'éru- 
dition, celles de nos savants du seizième siècle que l'on 
croit nouvelles parce qu'elles nous reviennent d'outre-Rhin. 
C'était une bonne fortune pour un esprit observateur et pé- 
nétrant comme le sien de se trouver au cœur d'un petit pays 
où la variété des institutions, des lois et des mœurs cons- 
titue un musée aussi curieux qne la diversité des aspects, 
des altitudes et des productions naturelles. 
Mais l'attrait de cette initiation profitable dont il est aisé 
de retrouver les traces dans ses travaux ultérieurs ne lui 
faisait pas perdre de vue la fin dernière de son noviciat. 
Aux approches de l'année 1883, s'étant fait suppléer à Berne 
par M. Regelsperger, il revient à Paris afi'ronter les épreu- 
ves de l'agrégation qu'il enlève de haute lutte le l^"" jan- 
vier 1883. 
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