324 SÉANCE PUBLIQUE. 
rait pas des devoirs, d'ailleurs très scrupuleusement remplis^ 
de l'enseignement le progrès scientifique personnel, l'inves- 
tigation directe, la contribution incessante au développement 
des études par la découverte de faits nouveaux ou l'interpré- 
tation renouvelée de faits connus. Il lui semblait que la pos- 
session d'une chaire impliquait une sorte d'obligation mo- 
rale d'ajouter quelque chose au trésor commun et de ne pas 
se borner à grossir périodiquement l'armée redoutable des 
gradués. Aussi, son ardente activité, aisément enthousiaste, 
saisissait-elle avec une sorte de fièvre les occasions d'aborder 
de vastes travaux. D'instinct, il voyait grand, et l'intensité 
de son désir lui permettant d'embrasser d'abord avec promp- 
titude l'ensemble des résultats rêvés, simplifiait peut-être 
outre mesure les difficultés de grosses entreprises dont les 
misères de la réalité alourdissent trop souvent l'essor. C'est 
ainsi qu'amené par son cours d'histoire du droit français à 
prendre un vif intérêt à la législation coutumière de la 
vieille France, il conçut d'emblée le projet grandiose de 
constituer une collection définitive, un corpus de chartes 
communales, de façon à mettre à la disposition des travail- 
leurs tous les matériaux enfouis dans les dépôts publics et 
privés ou étudiés isolément par quelques chercheurs et dissé- 
minés dans des publications provinciales qui sont une autre 
forme d'enfouissement à peine moins inaccessible et plus 
dédaignée. 
L'élaboration de ce projet le mit en rapport, dès 1889, 
avec notre excellent confrère M. Pasquier dont les recher- 
ches fructueuses dans le département de l'Ariège étaient un 
prélude et un encouragement. Des entretiens multipliés, où 
l'expérience professionnelle, en insistant sur les détails 
d'exécution, en fit comprendre la variété et l'étendue, préci- 
sèrent avec plus de rigueur les lignes du cadre qu'il s'agis- 
sait de remplir. 
Une sorte d'invitation fut adressée au public lettré en 
1891, par l'intermédiaire de M. Pasquier, dans une séance 
générale de l'Association pyrénéenne tenue à Bordeaux. Sur 
sa proposition, le Congrès, « reconnaissant l'intérêt majeur 
