ÉLOGE DE M. BRISSAUD. 325 
qu'il y aurait pour l'histoire, la linguistique, l'étude du droit 
public et privé, des institutions et des mœurs, à réunir 
dans une publication les chartes des coutumes communales 
de la France », émit le vœu d'une préparation méthodique en 
indiquant avec beaucoup de netteté les opérations prélimi- 
naires indispensables. La première de toutes était l'établisse- . 
ment d'une nomenclature où seraient résumées dans la forme 
la plus concise les données sur la provenance, la date, l'âge 
des chartes, les conditions matérielles des documents, origi- 
naux, copies, traductions, analyses, l'indication des lieux 
de dépôt et la bibliographie actuelle. C'était un beau pro- 
gramme, mais nécessitant néanmoins une convergence et 
une discipline d'efforts que le Sud-Ouest lui-même ne pou- 
vait se promettre sans quelque témérité. Le Congrès de 
Bordeaux, qui en avait conscience, demanda par un vote 
spécial que le vœu fût transmis à trois hautes puissances : 
le Ministre de l'Instruction publique, l'Académie des Scien- 
ces morales et politiques, l'Académie des Inscriptions et 
Belles-Lettres ^ La transmission fut faite très fidèlement. 
C'est tout ce que nous en pouvons dire. 
M. Brissaud, qui n'était pas allé au Congrès, ne se décou- 
ragea pas, et abandonnant la méthode parlementaire pour 
l'action directe, commença par payer de sa personne. 
Il se mit alors à explorer nos grands dépôts publics, 
tantôt gravissant l'escalier du Palais-de-Justice pour y fouil- 
ler les registres d'insinuation du Parlement ou les dossiers 
de la réformation des forêts de la grande maîtrise de Tou- 
louse, tantôt aux archives départementales, opérant des son- 
dages fructueux dans la riche collection des titres du grand 
prieuré de Saint-Jean. Il s'était constitué parmi les plus 
laborieux de ses auditeurs de l'école de droit une petite 
brigade d'état-major dont il dirigeait lui-même les recon- 
naissances et dont il destinait isolément chaque membre, 
suivant son pays d'origine, à la chasse des coutumes et des 
1. Bulletin périodique de la Société ariégeoise des sciences, 
lettres et arts. Foix, 1894, IV, p. 87. 
