336 SÉANCE PUBLIQUE. 
reculé... Je n'ai pas besoin de vous dire combien cette sépa- 
ration m'accable. Je ne pouvais croire qu'elle se produirait, 
tant mon père était robuste. Ma pensée était que je le précé- 
derais dans la tombe. Mieux vaut cependant que j'aie été là 
pour lui fermer les yeux. Advienne de moi ce que Dieu 
voudra. J'ai la consolation de savoir que dans ses dernières 
années et dans ses derniers moments mon cher père a été 
entouré des soins et de l'affection qu'il méritait. 
« Ma mère me prie de recommander l'âme de notre cher 
défunt à vos bonnes prières. » 
Quinze mois après avoir écrit cette lettre émouvante, ce 
fils si dévoué, si respectueux, devenu lui-même le plus vigi- 
lant et le plus tendre des chefs de famille, allait prendre 
place à côté de son père, dans le cimetière ensoleillé de la 
colline natale. 
Il avait suffi d'un excès de fatigue, de quelques instants 
d'immobilité dans une salle trop fraîche ou traversée de 
courants d'air perfides, après une marche précipitée à la 
recherche d'un livre oublié, pour déterminer un refroidisse- 
ment qui, traité d'abord comme une indisposition sans con- 
séquence, prit en deux jours une gravité irréparable. L'an- 
née universitaire s'achevait. La fin des cours, des conféren- 
ces, des examens, des réunions académiques allait rendre 
pour quelques mois la liberté à cet esclave du devoir et le 
ramener dans sa résidence favorite où ses enfants l'avaient 
déjà devancé et où l'appelait son impatience, quand ce coup 
de foudre du 13 août 1904, vint briser brutalement tant de 
joies, de tendresses et d'espérances. 
Un groupe restreint d'amis et de confrères put seul, à 
cause de la dispersion des vacances, participer au triste 
voyage. Une affluence considérable attendait le convoi, don- 
nant à la douloureuse cérémonie le caractère d'un deuil pu- 
blic. Nombre d'habitants des communes limitrophes s'y trou- 
vaient rassemblés et témoignèrent ainsi de leur considé- 
ration pour une famille entourée de l'estime générale 
et des regrets inspirés par la disparition d'un homme qui 
faisait honneur au pays. 
