LA RÉACTION UNIVERSITAIRE A TOULOUSE. 33 
mense travail, les Commentaires de la langue latine, vou- 
lait aussi s'appliquer à l'étude du droit civil; il avait étudié 
sous Nicolas Béraud, venait de passer trois ans à Padoue 
auprès de Bembo, avec Poraponaccio et Simon de Villa- 
nova, avait été secrétaire de Langeac, et, précurseur de 
Lipse^ s'était lancé dans la bataille littéraire avec une fou- 
gue et une présomption sans exemple. C'était Etienne Dolet, 
d'Orléans. 
Protégé par Jean de Pins, recommandé à Jean de Boys- 
son, en relations avec Budé et Pierre du Chastel, il n'avait 
pas tardé à avoir à Toulouse une situation prépondérante et 
très enviée. Elégant, beau parleur, lauréat des Jeux Flo- 
raux en 1531, il adressait des hymnes orphiques aux filles 
de Toulouse « ad puellas Tholosae », et menait de front 
l'amour et le travail. 
Les écoliers, dont bon nombre avaient pris du service 
pendant les guerres d'Italie et que la paix rendait à leurs 
études avec des habitudes de soudards, étaient alors grou- 
pés en associations, en confréries, suivant leur pays d'ori- 
gine. 11 y avait la nation française pour les Français au 
delà de la Loire, la nation bourguignonne, les nations an- 
glaise, flamande, italienne, espagnole, etc. Chacune de ces 
compagnies avait pour patron un saint dont elle célébrait 
bruyamment la fête et élisait annuellement un prieur, un 
trésorier, un porte-drapeau et un orateur. Dolet fut naturel- 
lement l'orateur de la nation française. Son rôle était de 
défendre ses compagnons auprès des magistrats et de pro- 
noncer, le jour de la fête, le panégyrique public de la com- 
pagnie. 
Or, le Parlement, considérant cette organisation corpora- 
tive comme la principale cause des tumultes universitaires, 
voulut, en février 1531, la faire disparaître. 
1. Ce n'est point à Lipse, en effet, comme le croit Ch. Nisard, qu'il 
faut attribuer, dans les lettres, la décadence du goût au profit de 
l'érudition ; Dolet a été le créateur de cette école dont Erasme, à ren- 
contre de Bembo et de Sadolet, avait esquissé la manière. (Ch. Ni- 
sard, Le Triumvirat littéraire, pp. 40 et 41.) 
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