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Le grand-oncle du jeune archevêque, le brillant et malheu- 
reux Charles d'Orléans, qui fut le père du roi Louis. XII 
et le protecteur de Villon, était né avec de merveilleu- 
ses dispositions à la poésie. Fait prisonnier à la bataille 
d'Azincourt (1415), à l'âge de vingt-quatre ans, il ne rentra 
d'Angleterre qu'en 1440, rapportant comme fruit de sa 
longue captivité un recueil de poésies françaises d'une 
grâce et d'une fraîcheur délicieuses. C'est le Poème de 
la pyHson^ dont la dernière partie porte ce titre, que nous 
allons bientôt retrouver : « La despartie d'amours en 
ballades. » 
Ces poésies ne furent point imprimées, mais il en fut fait 
à cette époque même d'assez nombreuses copies qui heureuse- 
ment nous sont parvenues. L'une d'elles, la plus précieuse 
peut-être, conservée à Grenoble, est attribuée par Champol- 
lion-Figeac à Antoine Astezan, secrétaire du duc d'Orléans 
de 1448 à 1453. Astezan traduisit en latin les poésies de son 
maître, et c'est cette traduction, avec le texte français en 
regard, que renfermerait le manuscrit de Grenoble. Malheu- 
reusement, il est incomplet. 
L'abbé Goujet put en consulter un autre manuscrit, « écrit 
sur vélin et intitulé : Balladiez du duc d'Orléans », qui se 
trouvait, dit-il, dans le cabinet de M. de Bombarde et était 
€ presque du temps même de l'auteur. » 
Un autre exemplaire en fut relié à Blois en 1458 par Jean 
Fougère, car il fut payé à sa veuve « 20 sols pour la reliure 
d'un livre en parchemin, intitulé : Le Livre des Ballades 
de Monseigneur le duc d'Orléans, tant en françois comme 
en latin. > 
Enfin, il en existe deux manuscrits à la Bibliothèque na- 
tionale, l'un provenant du fonds La Vallière (ancien 193 : 
fonds français 25428), l'autre du fonds Colbert (ancien 2502 : 
fonds français 1104), tous deux aux armes d'Orléans et 
ayant vraisemblablement appartenu au duc d'Orléans ou à 
ses proches. 
Ainsi les poésies de Charles d'Orléans furent assez répan- 
dues à la fin du quinzième siècle ; il n'est pas douteux 
